箱根駅伝のシード校は「２強」以外も上位を狙える。全10大学の戦力をチェック！ (3ページ目)

【東海大学】
エース不在のなかでシード権を死守できるか

　前回は５位に入ったが、今季は３区で区間賞を獲得した石原翔太郎（２年）が夏前に戦線離脱。その影響もあり、出雲駅伝は９位、全日本大学駅伝は12位と低迷した。今季10000ｍで、Ｕ20日本歴代３位の28分05秒91をマークしている石原はエントリーから外れており、エース不在のなかで戦うことになる。

　10000ｍ28分03秒37の市村朋樹（４年）、前回６区で区間５位の川上勇士（３年）、同７区６位の主将・本間敬大（４年）、同９区９位の長田駿佑（４年）、同10区８位の竹村拓真（３年）はキャリア十分。前々回７区（区間３位）を務めた松崎咲人（３年）が復帰して、全日本２区を区間７位、11月23日の10000ｍ記録挑戦競技会を28分39秒46の自己新で走っている。

　また、神薗竜馬（２年）が出雲５区で区間５位、全日本５区で区間６位と好走。さらに溝口仁（２年）と梶谷優斗（１年）が10000ｍで28分20秒台をマークした。２区は厳しい戦いが予想されるだけに、他の区間でリカバリーするしかない。最低でもシード権を確保して、目標の「３位以内」に近づきたい。

【早稲田大学】
主力選手のカムバックで11年ぶりの総合Ｖも

　前回、箱根駅伝で６位に入ったメンバー９人が残っているが、今季はベストメンバーで勝負できていない。チームの主力は中谷雄飛、太田直希（ともに４年）、井川龍人（３年）の"10000ｍ27分台トリオ"と、日本選手権5000ｍ８位入賞の千明龍之佑（４年）。「駅伝三冠」を目指すも出雲は千明が、全日本は千明と太田が欠場して、ともに６位に終わった。

　一方で主力不在の影響もあり、箱根未経験者が成長している。出雲では菖蒲敦司（２年）が１区で２位と好発進して、石塚陽士（１年）が４区で区間賞。全日本は伊藤大志（１年）が１区で７位スタートをきった。また、前回４区（区間３位）を務めた鈴木創士（３年）は11月20日の早大競技会10000ｍで28分26秒41の自己ベストで走るなど、チームの総合力は高まっている。

　課題は、太田が前回区間13位に終わった花の２区と、３年連続で区間ふたケタ順位と苦戦している５区になるだろう。２区は１区を希望しているエース中谷が入る可能性もある。５区は千明、菖蒲、伊藤、石塚が候補。いずれにしても、11年ぶりの総合優勝は太田と千明の"完全復活"にかかっている。