足袋からシューズへ。国産「ハリマヤ」が世界のマラソンを制した (3ページ目)

　この後、時代は第二次世界大戦へと突入し1940年（昭和15年）、1944年（昭和19年）のオリンピックは中止となった。戦後初めて開催された1948年（昭和23年）のロンドンオリンピックには、敗戦国の日本は参加が許されなかった。長く国際舞台から遠ざかり、日本マラソン界は大きく遅れをとってしまったかに見えた。

　ところが、1951年（昭和26年）のボストンマラソンに出場した広島出身の青年・田中茂樹が２時間27分45秒でまさかの優勝。戦後、GHQの占領統治下にあった日本に歓喜をもたらす快挙となる。驚くことに、田中もまたハリマヤの「金栗足袋」を履いていたのだった。

　このとき足先が二股に割れた足袋独特のスタイルが、地元のアメリカ人記者には奇異に見えたらしく「指が２本しかないのか？」「足を見せてみろ」と大騒ぎになった。田中が足袋を脱いでみせると、「なんだ、指が５本あるじゃないか」と、記者たちはホッとした表情になったという。

ボストンで優勝する田中茂樹。他社製とする資料もあるが、実際は金栗足袋だった　photo by Kyodo News