寺崎浩平のオールスター競輪でのGⅠ初優勝で見えた固い絆　２着・古性優作の「悔しいけどうれしい」の真意と競輪の深淵とは (3ページ目)

脇本（紫・９番車）、寺崎（橙・７番車）、古性（白・１番車）、南（青・４番車）の並びで最終周回へ　photo by Takahashi Manabuこの記事に関連する写真を見る　最終周回のバックストレッチで力尽きるように脇本のスピードが落ちると、あとは後続の寺崎、古性、南、そして猛烈な勢いで駆け上がってきた吉田との勝負となる。それでも寺崎のスピードは落ちず、そのまま先頭でゴール線を通過。その直後、観客に向かって右手を二度突き上げた。

　結果的に近畿勢は一度も先頭を譲ることなく、２着に古性、３着に南と確定板に３選手の名前が表示された。見事な連係での勝利だった。　

脇本（右）に祝福される寺崎（左）　photo by Takahashi Manabuこの記事に関連する写真を見る

【競輪の深淵】

　近畿勢を引っ張り９着となった脇本は「（古性が）前を取ってくれたのでやりやすかった。（太田）海也の動きがわからなかったので、ペースを落とすわけにはいかなかった」と振り返るとともに、「できる限りのことはやった」と安堵の表情を見せた。

　ケガを抱えていた古性は、本来であれば欠場していたところ。しかしファン投票１位での選出に気持ちを奮い立たせ、その期待に応えるべく出場を決断。それゆえ、この好結果には仲間の存在を改めて感じた様子で、「本当に（近畿勢の）ラインのおかげ」と何度も口にした。

　寺崎の優勝についても「一番タイトルを獲ってほしい選手。コツコツと頑張ってきた選手だし、優勝したのが寺崎なら、みんな文句はないと思う」と語った。最後に「（この優勝に）感じるものがあった。清々しい」と言葉を残し、寺崎の胴上げに向かった。