【F1】角田裕毅は「不運」を強調するも...ひとつの理由でギャンブルに敗れたわけではない

F1第22戦ラスベガスGPレビュー（後編）

◆レビュー前編＞＞

　予選での致命的なミスを受け、チームは角田裕毅（レッドブル）をピットレーンからスタートさせることを決断した。

　ウェットコンディションに合わせて加えていたリアウイングのガーニーフラップを外し、空気抵抗を少しでも減らしてオーバーテイクができるように。そして新品のパワーユニットも投入し、前戦サンパウロGPでマックス・フェルスタッペンが3位表彰台まで挽回して見せたような走りができるように、さまざま準備を整えた。

角田裕毅はギャンブルで一発逆転を狙ったのだが...　photo by BOOZYこの記事に関連する写真を見る　ミディアムタイヤを履いてスタートした角田は、1周目に大きな混乱がなく17位に留まっていたためにピットイン。ハードタイヤに履き替え、他車とは違う場所で単独走行し、フリーエアで本来の速さを存分に発揮する戦略を採った。

　フリー走行が赤旗に見舞われてまったくロングランができておらず、ハードタイヤはぶっつけ本番でどんな挙動を見せるかはわからない。残り49周を走破できればポジションアップも見込めるが、グレイニング（表面のささくれ）がひどければもたないリスクもある。

　ラスベガスらしい「ギャンブル」だが、予選19位では失うものがない。ドライコンディションのFP1で3位の手応えをつかんでいた角田にとっては、考えるまでもなくチャレンジすべきギャンブルだった。

「ピットインした直後にVSC（バーチャルセーフティーカー）が出てしまったのが、僕らにとって理想的な展開ではなかったですね。1周目にピットインしてダーティエアを避けようというのが僕らの戦略だったんですけど、VSCで何台もピットインして僕をカバーしてきたので、どうすることもできませんでした。

　今日はそれが一番大きかったです。運も何もかもが裏目に出ている感じでした。運・不運という言葉を使いたくはないですけど、今週末はとにかく不運でした」

　角田はレース直後にそう語ったが、実際にはVSCでピットインしたピエール・ガスリー（アルピーヌ）とリアム・ローソン（レーシングブルズ）を抜き、角田の前に立ちはだかったのは10秒前方のアンドレア・キミ・アントネッリ（メルセデスAMG）だけだった。