【競馬予想】ジャパンカップはマスカレードボールが有力も、超人気薄の６歳馬の大駆けに要注意

ダービージョッキー
大西直宏が読む「３連単のヒモ穴」

――今年の東京開催を締めくくる大一番、ＧＩジャパンカップ（東京・芝2400ｍ）が11月30日に行なわれます。大西さんは現役時代、第１回（1981年、ゴールドスペンサー５着）、第７回（1987年、サニースワロー10着）と２回騎乗されています。

大西直宏（以下、大西）ゴールドスペンサーに騎乗したときのことは、記念すべき第１回ということもあって、よく覚えています。

　まだデビュー２年目だったので、競馬全体の仕組みやレースの価値など完全に理解していない時期だったのですが、たまたま所属厩舎に地方から移籍してきたゴールドスペンサーが在籍していて、鞍上を任せてもらえたのはラッキーでした。

――実際のレースにおいて、印象深い出来事などはありましたか。

大西　レースに向けてはそこまで感触があったわけではないのですが、ゴールドスペンサーは終（しま）いの末脚が堅実なタイプ。同じ枠に生粋のスプリンター、サクラシンゲキがいたので、「流れは絶対速くなる。この馬に展開が向くかも」とは考えていました。

　結果は、当時のレコード決着で勝ち馬からコンマ５秒差の５着。日本馬最先着だったこともあって、レース後にスタンドの上のほうに連れていかれてインタビューを受けた記憶があります。

　それと、参加賞が豪華で、革のバッグに入った高価なカメラセット一式が関係者全員に贈られました。あれは、うれしかったですね。

――ジャパンカップ創成期の貴重なお話ですね。さて、今年のメンバーをご覧になっての印象を聞かせてください。

大西　まずは何より、久しぶりに「大物」と呼べる外国馬カランダガン（せん４歳）が参戦。日本の軽い芝への適性は未知数ですが、欧州の年度代表馬の来日ですから盛り上がりますよね。

　対する日本勢は、マスカレードボール（牡３歳）とクロワデュノール（牡３歳）という３歳世代の"２トップ"がエントリー。いろいろな角度から楽しめる好メンバーがそろったと言えるのではないでしょうか。

――現時点で大西さんが有力視している馬を教えてください。

大西　今年の３歳世代はかなりレベルが高いと思っています。なかでも、先にも触れたＧＩ日本ダービー（６月１日／東京・芝2400ｍ）でしのぎを削った１、２着馬、クロワデュノールとマスカレードボールは一枚上の存在と見ています。