【競馬予想】ジャパンカップに挑むクロワデュノールの巻き返しはあるか？　評価急落のなぜ

　クロワデュノール（牡３歳）は、今春の３歳クラシックにおいて「１強」と評されたほど同世代では抜けた存在だ。現にＧＩ皐月賞（４月20日／中山・芝2000ｍ）こそ２着に敗れたものの、単勝2.1倍と断然の１番人気に支持されたＧＩ日本ダービー（６月１日／東京・芝2400ｍ）では完璧なレースぶりを披露して見事に戴冠を遂げた。

　そのクロワデュノールが、ＧＩジャパンカップ（11月30日／東京・芝2400ｍ）に出走する。国内では初の古馬との対戦となる一戦でどんな走りを見せるのか、大いに注目されている。

ジャパンカップに挑むダービー馬のクロワデュノール　photo by Kyodo Newsこの記事に関連する写真を見る　だが、関西の競馬専門紙記者にクロワデュノールの現状について聞くと、奥歯に物が挟まったような言い方をした。

「ダービーの頃は『テッパン』の声があふれていましたが、今はそんな感じではありません。逆に、今回は『厳しい』とする見方が結構あります。春のクラシックでは指定席だった１番人気の座も危ういかもしれません」

　斤量面で恩恵があり、比較的３歳馬の好走が目立つジャパンカップ。それでいて、春には「１強」とされたクロワデュノールが「今回は厳しい」とまで言われてしまうのはなぜなのか。

　主な理由としては、この秋のフランス遠征、ＧＩ凱旋門賞（10月５日／パリロンシャン・芝2400ｍ）での惨敗と、その後の調整過程にあるようだ。

　凱旋門賞では不利とされる外枠、それも大外枠からの発走。おかげで、スタート直後から出し気味に前へ行かざるを得ず、最初のコーナーを迎える手前で早くもハナに立ってしまった。

　もともと先行することは想定内だったとしても、レース早々にハナに立つことは見越していなかったはず。結局、レース中盤以降は終始後方からのプレッシャーを受けながら走ることとなり、最後の直線ではあっという間に馬群に飲み込まれて14着と大敗を喫した。

　その結果とレースぶりによって今回、評価を落とすことになってしまった。先の専門紙記者が再び語る。