サッカー日本代表GKが政治家になるまで 「最初は担がれて出馬しただけ。落選は当然でした」

連載：NEXT STAGE～トップアスリートのセカンドキャリア
都築龍太インタビュー（前編）

「議員の仕事のひとつは人前で話すことですが、現役時代はマスコミ相手に話すのも嫌いで、周囲とコミュニケーションを取るほうでもなかった。そんな僕が、市議会議員とはいえ政治家になるとは、誰も思っていなかったんじゃないですか」

　そう話すのは、現役時代にガンバ大阪や浦和レッズなどでプレーした元日本代表GK都築龍太だ。2015年にさいたま市議会議員として初当選を果たすと、その後も２度当選を重ね、現在は３期目。市議として約11年を過ごしている。

　現役時代、やや長めの髪をなびかせ、ワイルドな風貌で闘志むき出しにゴールを守っていた姿からは想像もつかない転身ぶりである。

「僕自身、意外でしたし、選挙に出るとオヤジに言ったときは『バカか！』って笑われました。ただ、引退後のキャリアを考えたときに何も浮かんでこなかった。そういうなかでチャンスをいただき、挑戦させてもらいました」

　だが、この転身は最初から順調だったわけではない。

日本代表として６試合に出場した都築龍太（写真は2009年のフィンランド戦） photo by AFLO 　2000年代中盤の浦和の黄金期に、Jリーグ、天皇杯、AFCチャンピオンズリーグ（ACL）など多くのタイトル獲得に貢献した都築。だが、2009年にドイツ人のフォルカー・フィンケ監督が就任すると、状況は一変した。勝負へのこだわりが強く、感情を表に出すプレースタイルが若手のプレーを委縮させると判断され、出場機会を失った。

　2010年に湘南ベルマーレへレンタル移籍後、2011年1月末に浦和との契約が満了。32歳という若さで現役を退くことになり、同年4月に埼玉県議選に出馬したものの落選に終わった。

「湘南では試合に出ていましたし、体は動いたので、最初は移籍先を探していたんです。ただ、プロとしていくら意気込みがあっても、所属クラブがなければ選手は続けられないですから。ガンバ時代のイメージもあったでしょうし（※起用法を巡り、当時の西野朗監督との確執が表面化し、浦和へ移籍した背景があった）、問題児と見られていたのかもしれません。引退しようと思って引退したわけじゃないですが、すべては自分の責任。

　そんなときに選挙の話をいただき、現役にこだわるよりも、新たな道に行くべきと判断しました。とはいえ、準備期間は約２カ月。志もなければ、具体的なこともわからないまま担がれて出馬しただけなので、落選は当然でしたよね」