スマイルジャパンOGが語る後輩たちの大躍進。要因は若手の成長と得点力不足の解消 (4ページ目)

　FW久保（39歳）、GKの藤本（32歳）、FW米山知奈（30歳）らは北京五輪を競技生活の集大成と公言しており、今後はチームのさらなる若返りも考えられる。

「ソチのときは、学生だった選手も多かったですし、働きながら競技を続けることが難しかったり、環境的な問題もありました。そういう面もだいぶよくなってきていると思います。そもそも10年バンクーバー五輪では、私も予選に出ましたが、負けてしまい本戦には行けませんでした。そこから２度の五輪を経験し、今回は世界ランキングを上げて予選なしで出場できた。チームは確実に前進していますし、次こそはメダル争いまでいってほしいです。私も将来的には指導者などでアイスホッケーに携われたらという思いもありますし、OGとしてこれからもスマイルジャパンを応援していきたいです」