【ミラノ五輪】マリニン「これがオリンピック」　敗北の王者に見たスポーツマンシップと一流選手の資質 (3ページ目)

【まるでコントロールできない感覚】

「理由はわかりません」

　失意のマリニンは言葉を紡ぎ出す。

「氷の状態も、私が望むものではなかったかもしれませんが......。正直、スタートポジションについた時、今まで経験してきた記憶が押し寄せてきたんです。本当に圧倒されるような気分で、どうすればいいかわかりませんでした。これはオリンピックですから、他の大会とは違います。プレッシャーや緊張感は内側から感じるもので、まるでコントロールできない感覚でした」

　あらゆる原因が入り組んでいて、敗因はひとつにくくるべきではない。

　たとえば団体戦でSP、フリーのどちらも出場し、アメリカの金メダルに貢献したことも「体力的な消耗につながった」という意見がある。イタリアの団体銅メダルに貢献したマッテオ・リッツォ、ダニエル・グラスルも個人戦はいまひとつだった。鍵山もフリーは本来の演技ではない。

　しかし、佐藤は団体の演技を力に変換し、スティーブン・ゴゴレフ（カナダ）は団体でSP、フリーとポイントを稼ぎ、個人も５位と健闘した。どちらにも転ぶのも団体戦で、マリニンの場合、団体、個人で"圧倒的な金メダル"の宿命を背負わされ続けたことが心身を削ったかーー。

　特筆すべきは、マリニンが最大の敗北のなかでこそスーパースターの証を見せた点だろう。

　演技直後、マリニンは顔を両手で覆い、カメラから逃げるように首を振っていた。彼自身も現実に目を背けたかったのだろう。後悔か、失望か。「信じられない」と顔を歪めた。

　しかし、キス＆クライで得点発表を聞いたマリニンは、すぐにライバルの健闘を讃えている。自分が落ち込むよりも、そばに座っていたシャイドロフのところに歩み寄って声をかけ、握手し、抱き締めた。フィギュアスケートはあくまで個人のスポーツだが、限られた空間だからこそ、同志を思い、リスペクトできるかが一流選手の資質である。

「見たか？　マリニンは男のなかの男だ。負けて悔しいはずなのに、我らがシャイドロフに敬意を払っていた」

　カザフスタンの国旗を持った男性は、そう叫んでいた。五輪の舞台で敗北を認められる精神こそ、真のスポーツマンシップだ。

「敗れざる者」

　その肖像を結んだマリニンは、絶対的勝者であるよりもフィギュアスケーターとしての硬骨さを増していた。