坂本花織の「銀メダル以上」に立ちはだかるアメリカの世界女王とロシアの18歳【ミラノ・コルティナ五輪】 (3ページ目)

【中井亜美、千葉百音にもメダルの可能性】

　順当にいけばこの３選手の表彰台争いになるだろうが、今季シニアデビューの中井もフランス大会で227.08点の高得点をマークしているだけメダルの可能性を秘めている。カナダ大会は203.09点で３位、全日本選手権は213.56点で４位とプレッシャーのあるなかで力を出しきれなかったが、GPファイナルは合計220.89点で２位と結果を引き寄せる力を持っている。

　初めての五輪のプレッシャーに、挑戦する気持ちで打ち勝てばメダル争いに加わることもできそうだ。

　２回目の出場だった昨季の世界選手権で３位になった千葉は、CS木下グループ杯で坂本を破って優勝したあとも、GPシリーズ２試合ともに217点台と安定感を見せて２勝。だが、ポイントランキング１位で進出したGPファイナルは、結果を求められる大きなプレッシャーのなか、SPは自己ベストの77.27点で１位発進しながら、フリーでは前半の２本のジャンプでミスをして総合５位に落とす悔しい結果になった。

　それでも２週間後の全日本は落ち込んだ気持ちを立て直して合計216.24点の３位になり、五輪代表の座を勝ち取った。

　千葉のGPファイナルの結果を見れば、前半の３回転ループと３回転サルコウがダウングレードの転倒となったなかでも合計210.22点というのは、実力がある証拠でもある。その２本のジャンプが自己ベストを出したカナダ大会と同じような出来にできれば、220点台中盤を出す力は持っている計算になる。

　GPファイナルで味わった屈辱と、そこから短期間で気持ちを立て直した全日本の経験で、精神面も強くなってきているはずだ。ひと皮剥けた姿を五輪でも存分に発揮すれば、中井とともに表彰台争いに食い込める可能性もある。

　ミラノ・コルティナ五輪のフィギュアスケートは、女子シングルが最終戦。その９日前に終わる団体戦でメダルを獲得して勢いをつくれれば、３人は上位争いを繰り広げられるはずだ。

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