明るい笑顔が印象的なスケート少女　村上佳菜子は「らしさ」全開でトップ選手へと駆け上がった

連載・日本人フィギュアスケーターの軌跡
第９回　村上佳菜子 前編（全２回）

　2026年２月のミラノ・コルティナ五輪を前に、21世紀の五輪（2002年ソルトレイクシティ大会〜2022年北京大会）に出場した日本人フィギュアスケーターの活躍や苦悩を振り返る本連載。

　第９回は、2014年ソチ五輪に出場した村上佳菜子の軌跡を振り返る。前編は、一気に飛躍したジュニア時代から日本女子の中心選手へと駆け上がっていった道のりについて。

2009年ジュニアGPファイナルで優勝した村上佳菜子 photo by Kyodo Newsこの記事に関連する写真を見る

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【世界トップに立ったジュニア時代】

　2008年、ジュニアグランプリ（GP）初参戦でファイナルに進出した村上佳菜子。当時14歳。韓国・高陽で開催されたジュニアGPファイナルでの笑顔が印象的だった。

　その大会初日のショートプログラム（SP）は、３回転ルッツのエッジエラーやダブルアクセルの回転不足があり２位発進。「少し風邪っぽい症状はあった」と説明した村上だが、「すごく楽しかったです」と、報道陣の前で話す間もうれしさを隠しきれないような笑みを浮かべた。

　そしてフリーは「緊張してしまった」と、後半にジャンプのミスが続き、総合順位を４位まで落とす結果となった。それでも、「今回のファイナルは自分のためになりました。シニアの試合も見られたので、勉強したことを自分もできるようにしたいです」と、村上は明るく話した。

　その翌シーズン、村上は一気に飛躍した。各ジャンプの回転不足はほぼ克服。ジュニアGP初戦のトルン杯で優勝すると、その後も連勝し、ジュニアGPファイナルを制覇した。

　国内では全日本ジュニア選手権でも初優勝を果たし、ジュニアながら出場した全日本選手権でも176.61点の高得点をマークして浅田真央、鈴木明子、中野友加里、安藤美姫に次ぐ５位。さらに、初出場の世界ジュニア選手権では日本女子史上６人目の優勝。村上はこの結果を持って次代を期待される存在となった。