小説『アイスリンクの導き』第４話 「再出発の日」 (3ページ目)

　入社後、1年が経った頃だ。「3人のアイドル女子の湯けむり珍道中」というテーマで旅行番組を作った。撮影後、彼女たちから「アシスタントディレクターがやりにくかった」というやんわりとしたクレームが来たという。最初にそれを聞いた時、すぐに反発したい気持ちになった。女優でも、アイドルでも、モデルでもパッとしない3人は華も色気もなかったのだ。

　撮影しながら、結菜は半ば呆れていた。

〈これなら、自分が温泉につかってはしゃいだ方がましじゃないか〉

　胸の内で、そう毒づいた。

　社内で、唯一信頼していた上司に呼び出された。トラブルの件の確認であることは薄々勘付いていたが、この人なら、わかってくれて、「ひどい撮影に付き合わされたな」と一緒に愚痴を言い合う展開さえあるんじゃないか、と淡い期待も抱いていた。日頃からスマートな優しさを見せてくれる人で、他の社員の信頼も厚かった。

「何の呼び出しか、わかっているな」

　部屋に入るなり、上司は言った。

「はい」

　結菜は一応、頭を下げ、殊勝な様子を見せた。

「橋本さ、もしかして"自分でもできる"って思いながらやっていなかった？」

　言い方が、いつもより厳しかった。

「え、そんなことないです」

　適当な嘘をついたが、思っていた風向きでなかったことに動揺し、きっと目が泳いで挙動不審だっただろう。

「まあ、いいけどさ。君の存在が現場を悪くしているようだぞ」

「お言葉ですが、現場で何かマイナスなことを言った覚えはないです。与えられた仕事はやったつもりです」

　結菜は、胸を張って言い返した。

「与えられた仕事ってなんだ？　空気を悪くすることか？」

　上司は語気を強めながら、ため息をついてこう続けた。

「橋本は、今回の仕事を見下していたんじゃないのか？　きっと、3人のタレントのことも。この私がなんでこんなことやらないといけないの、という空気が出ていたらしいぞ。他のスタッフにも確認した。それは君が否定しようがしまいが関係ない。周りの人が感じていたんだよ」

「それは......」

「いい加減、気づけ！」

　言葉にいら立ちが滲んでいた。

「何を、ですか？」

「与えられた仕事はしていました、なんて言う人に、希望を出しているようなルポ番組を任せられると思うか？　誰が君にその番組を任せたい？　もっと言えば、誰が一緒に仕事をしたいと思うんだ？」

　結菜は返す言葉がなく、さらに上司の叱責を浴びた。

「この世界、甘くはない。やりたい仕事をしたいなら、今の仕事で結果を残すことだぞ。それは誰かが見ている。それを信じてやるしかない」

「はい」

　結菜はどうにか声を絞り出した。

「湯けむり番組の女の子たちは、タレントとしては力不足だったかもしれない。でも、俺が見た限り、あの番組を足掛かりにしようと精一杯にやっていた。その真剣さの中にある愛らしさを、誰かが評価するかもしれない。へたくそでも、面白いキャラクターを見出せるかもしれないよ。その点、君が不出来だと思っていた彼女たちの方が、よほど可能性を感じさせていたぞ」

「はい......」

「この世界、能力があるものが売れるわけじゃない。どれだけ作り込んだか、芸術的な匂いがするか、テレビの神様には関係ないんだよ。完成度が低いものが、タイミングがよくて売れるかもしれない。それがテレビという世界だ」

「そう思います」

「じゃあ、映像を作る人間に何が必要なのか。それは理想をつかみ取ろうとする姿勢じゃないのか？」

　結菜は何も言えずに黙っていると、上司が重ねて続けた。

「不満はあるだろう。でも、懸命にやっている姿は見ているから。俺たちが橋本の仕事を見ているから、それだけは忘れるな」