女王・坂本花織、新プログラムはギリギリの追い込み「夏休みの宿題みたい」 (4ページ目)

●狙うは全日本選手権３連覇・世界選手権３連覇

　一昨年のインタビュー、坂本の答えは啓示的だった。

「自分のなかで、（2018年）平昌五輪が終わった時に４年後はいけるって思ったんです。オリンピックに限らず、初めての試合、たとえばジュニアグランプリ（GP）シリーズ、世界ジュニア、（シニアの）GPシリーズとか、一発目はその時の精一杯をやっても順位は低いんです。でも２回目って、１回目の経験が活かされるのか、自信を持って滑ることができるんです」

　その言葉どおり、2022年北京五輪で坂本は泰然自若のスケーティングで団体、シングルと輝くメダルを勝ち獲っている。その余勢を駆って、自身３度目出場の世界選手権で優勝。そして昨シーズンは２年連続の女王に輝いた。

「今シーズンは、全日本３連覇、世界３連覇が目標です。次は（９月の）オータムクラシック。一つひとつを糧にして、先に進めたらと思います」

　大会後、彼女はそう明言している。少しの衒（てら）いもなく、突き進むだろう。女王の進軍が始まる。