女王・坂本花織、新プログラムはギリギリの追い込み「夏休みの宿題みたい」

げんさんサマーカップで合計187.62点、総合３位だった坂本花織「明後日から神戸合宿で、シゴかれてきます！」

　取材エリアで、坂本花織（シスメックス／23歳）は柔らかい表情で言った。世界女王にとって、どんな大会であっても総合３位は明るい事実ではないだろう。180点台は、彼女本来のスコアではない。

　しかし、本人は至って落ち着いていた。その泰然さは、全日本選手権と世界選手権を連覇している"常勝"の裏返しか。

「体の動きからしたら、例年のスタートと比べるとマシなほうかなと思っています。試合でしか味わえない緊張のなか、経験することで何が足りていないのか。（それと向き合って）どんどん練習や経験を積んでいきたいと思います」

　高い次元で自らを律し、外に対して明るく振る舞う。その度量は世界の頂点に立った者しか身につけられない。一方でおどけたスタートポジションのとり方や演技後のハニカミやコケ方のお茶目さまで、すべてひっくるめて「坂本花織」なのだ。

　世界女王の「今」とはーー。シーズンの前哨戦「げんさんサマーカップ」でその姿を追った。