女子100mハードルは陸上日本選手権の最注目競技に　急成長の中島ひとみ、地力アップの福部真子も存在感

日本選手権女子100mハードルで２位の中島ひとみ（左）と福部真子　photo by 日刊スポーツ/アフロ

今年の陸上日本選手権の「トリ」を飾った女子100mハードル決勝。ファイナリストそれぞれの背景、珠玉の優勝争い、レース後にトラック上で表れた切磋琢磨する選手たちの繋がりを示す情景を含め、記憶に残るさまざまな要素が凝縮されていた。

最後の日本選手権として臨んだ寺田明日香（ジャパンクリエイト）の存在感、初優勝を遂げた田中佑美（富士通）のみならず、遅咲きの輝きを放ち２位に入った中島ひとみ（長谷川体育施設）、苦しい状況を乗り越えながら３位となった福部真子（日本建設工業）も印象深いレースを展開した。

【大会を締めくくる最終レース後の情景】

　毎回、最も注目されるレースが大会最終日の最終種目に組まれる日本選手権。今大会、その種目となったのは、女子100ｍハードル決勝だった。

　実際、決勝レースは大会を締めくくるにふさわしい1000分の３秒差で雌雄を決する熾烈な優勝争いとなった。だが、このレースにはもうひとつの意味があった。史上初めて13秒の壁を破る日本記録を更新した寺田明日香と日本歴代６位の12秒94を持つ清山ちさと（いちご）が、最後の日本選手権と明言していたことだ。

　レース結果の最終確定は、３分近く時間を要した。その間、ファイナリスト８人はトラック上で輪になって座り込み、電光掲示板を見守っていた。

　その輪の中心にいたのは、6位となる寺田だった。2019年に約６年のブランクを経て競技に復帰。その１年目のシーズンに19年間未踏だった日本記録を史上初の13秒の壁を破る記録で更新して以降、この種目を世界レベルに押し上げる立役者として走り続けてきた。多くの選手が寺田の背中を追い続け、種目の隆盛を醸成。そうした背景を踏まえ、多くの選手が寺田への敬意を、「輪」となって表現していたのだろう。

「それぞれの順位やタイムがあるから、『もっとそっちを気にしなよ』と言ったけど、みんな寄ってきてくれるっていうのは逆に恐縮しちゃうくらいでした。それくらいの存在だと思ってくれるというのは本当にうれしい。私が選手をやめてからもきっとなにかしらでつながっていくことだと思う」（寺田）

　結果的に中島ひとみを０秒003差で抑え12秒852で大会初優勝を決めた田中佑美は「表示がもたついているのは気がついていたけど、終わったあとにどれだけ考えても記録は変らないので。それよりも空いた時間を、皆さんと特別な気持ちでシェアできたので、そっちの時間を優先した感じです」と笑顔で振り返る。

初優勝を飾った田中佑美（左）とこの種目の隆盛を促進させた寺田明日香　photo by Nakamura Hiroyuki