逆境を乗り越えた宇野昌磨のスケートの本質。期待したい笑顔の行方 (3ページ目)

　2020年の全日本は、284.81点を出すも２位で連覇は途切れている。しかしフリーでは、『Dancing On My Own』の報われない恋慕を表現しながら、観客を虜にした。

　３本目の連続ジャンプでトーループをパンクした後だった。あろうことか、彼は笑みを漏らしている。失敗をリカバリーする必要があったが、焦ってもどうにもならない。そこで腹をくくった。演技に没頭し、自らのスケートを見せることに集中した。そして、後半に２本の４回転トーループを跳び、トリプルアクセル+オイラー+３回転フリップを成功して挽回。今度は高揚感から、またも笑顔になった。演技直後には、小躍りしてはしゃいだ。

　トップレベルの競技者が、そこまであけすけに心を解き放てるのか。

「笑顔に深いものはないですよ。どの選手も、ガッツポーズしているときは、単純にうれしいもので」

　宇野は朗らかに言った。

「（フリーは）気づいたら自分の出番になっていた感じで。滑る前に30秒猶予があるんですが、あっという間だなって。次に気づいたら、３個目のジャンプをパンクしていて。試合でパンクはあまりないな、なんて思って、そこからいろいろ考えました。（どこに跳べなかったジャンプを入れるか）リカバリーができると、それも楽しくて！　フィギュアスケートは見てもらって楽しんでもらう競技なので。自分で言うのもなんですけど、男子シングルは楽しめたと思うし、その一部になれてよかったなと」