「神の左」山中慎介が見た那須川天心　KOできない理由、目指すべきボクサー、武居由樹との違いについても語った (2ページ目)

【相手を「倒しきる」ための課題】

――今回、天心選手は８ラウンドを戦いましたが、スタミナやペース配分に関してはどう見ましたか？

「序盤にダウンを取り、ほぼ勝ちは間違いないという中で、本人もKOを求められている空気を感じたと思います。どう倒すか、迷いがあるのは感じましたね。試合後の会見で、セコンドに『どうやって攻めればいいですかね』と聞いたことを明かしていましたし、スタミナ的には問題はなかったと思います。後半はペースが落ちたというよりも、相手の崩し方、フィニッシュまでの持っていき方で少し戸惑った感じですかね」

――そのあたりは、経験値によるものでしょうか？

「そうですね。キックの試合では、流れの中でダウン取って３ラウンド、長くても５ラウンドで終わるのでその先の展開はなかった。でも、今年はボクシングの初戦で６ラウンド、今回は８ラウンドをフルに戦いました。お客さんのKOへの期待は別にしても、本人にとってはすごく勉強になった14ラウンドだったと思います」

――これから目指すスタイルについては、いかがでしょう？

「すべての精度をさらに上げて、ゆくゆくはKO勝利ができるスタイルを目指すことになるんでしょう。ただ、今回もダウンを取った後のアプローチや、相手がガードを固めてきた時の対応など、いろいろ課題が見えました。その課題にどう取り組むかをプラスに考えて、期待したいです」

――課題はやはり、「倒しきる」ということでしょうか。

「はい。そうは言っても、ガードが固い相手をKOするのは簡単なことではありません。長谷川穂積さん（元世界３階級制覇王者）も、世界チャンピオンになるまでKO率はそれほど高くありませんでした（19戦17勝４KO２敗）が、王座を14度防衛していた絶対王者のウィラポンに判定で勝って以降（2005年4月）、次第にKO勝ちを量産していきました。

　僕自身もそうでしたよ。2011年３月の岩佐（亮佑）選手との試合（日本タイトル戦。王者・山中が10ラウンドTKO勝利）が成長のきっかけとなって、KOを量産できるようになりました。ですから天心も、何かきっかけをひとつ掴むことで、流れが変わる可能性があると思います。

　天心はデビュー戦で日本バンタム級２位の与那覇（勇気）選手や、今回のメキシコ国内王者との試合では、勝利は当たり前で『いかにKOするか』を期待されていた状況。当然プレッシャーはありますよ。まぁ、本人はそれを楽しんでいると思うんですけど。試合を乗り越えていくことで変わっていくことはある思います」