「神の左」山中慎介が見た那須川天心　KOできない理由、目指すべきボクサー、武居由樹との違いについても語った (3ページ目)

【天心が目指すべきKOの形】

――KO勝ちについて、"神の左"と称されるフィニッシュブローを持つ山中さんと天心選手はファイトスタイルが異なると思われますが、いかがでしょうか？

「そうですね。僕の場合は、１発（左ストレート）に対して、いかにパワーを乗せて打ち込むかを考えていました。距離を取りながらタイミングを重視して、しっかり打ち込むスタイル。一方で天心は器用な選手で、動きも多彩です。スタイル的には違いますね」

――山中さんが以前、「左ストレートを打った時は、返しの右すら考えてない」と話していて印象的だったのですが、天心選手も一撃必殺のスタイルを目指すのか、スピードやディフェンス力を最大に活かすスタイルを選ぶのか。あるいは、どっちもできる選手を目指すべきでしょうか。

「僕は『これ（左ストレート）しかない』という思いでやっていたので、考え方も戦い方もまったく違います。天心の場合は右フックもうまく使えていますし、遠い距離からのアッパーも上手です。僕が使えないパンチを持っている強みがある。

　ですから、一発を狙うスタイルだと天心のよさが消えてしまうリスクがあると思います。非常にバランスがいい選手ですし、試合やスパーリングでも崩されることがありませんから」

――天心選手の距離感やフットワークについてはいかがですか？

「リングの使い方、足の動きは超一流だと思います。平然とこなしているからあまり注目されないかもしれないですけど、ポジショニング、距離感、あの足さばきはすごい。やりたい動きがとっさにできて、考えても動けるし、反応でも動ける。吸収力もありますね。僕の評価、高すぎますかね？（笑）」

――いえいえ（笑）。KOに話を戻すと、山中さんはKO勝利を狙っていましたか？

「１ラウンド目から"組み立てる"感じですかね。フィニッシュブローは左ストレートしかなかったので、それを当てるための位置取りや微妙な距離、相手のパンチの軌道やタイミングを測りながら、徐々に攻めていく感じです。

　一方で天心は、キック時代から短いラウンドで勝利していたこともあって、メキシコの王者相手でも１ラウンドから飛ばしていけた。パンチを見切り、ダウンを取る能力は非常に高いと思いますね」

――グスマン戦で１ラウンド目にダウンを奪った左のカウンターも、体が反応して出た感じでした。

「衝撃でしたね。ジャブの速さを見ても大きな成長を感じました。それがKOへの期待をさらに高めましたよね」