【男子バレー】関田誠大「やれることをやるだけ」でも、髙橋藍が絶賛するそのパス回しとは

「Stable」

　サントリーサンバーズ大阪のオリビエ・キャットHC（ヘッドコーチ）は、今シーズンから新たに加わったセッター、関田誠大について「落ち着いた、動じない」と英語で称賛していた。

「毎日の練習を常に一定のムードで過ごしている選手です。ふだんからプレーヤーとコネクションを作ろうと、みんなに自信を与えてくれる。チームのなかのコミュニケーションは不可欠ですが、"この選手には何が大事か""何を求めているのか"をすごくよく理解できている。誰かに不満を言うこともありません。すばらしい選手で、私も信頼を置いています。オフェンスのシステムについてもリマインド程度のアドバイスで、すぐ理解できるので」

　セッターはチームを回す立場だけに戦略的視点が求められるが、そもそも性格的資質として冷徹で揺るぎない洞察力と決断力が欠かせない。そのパーソナリティそのもので攻守を構築する。コートに独自の世界を作り出すのだ。

　関田は技術的に世界有数のセッターだが、その天性からして他の追随を許さない――。

新加入のサントリーサンバーズ大阪で名司令塔ぶりを発揮している関田誠大 photo by スポーツ報知／アフロこの記事に関連する写真を見る　11月９日、名古屋。SVリーグ、サントリーは昨シーズンのチャンピオンシップでも激闘を演じたウルフドッグス名古屋の本拠地に乗り込んでいた。宮浦健人、水町泰杜という大砲を擁する強敵だったが、結果から言えば、前日のセットカウント３－１の勝利と同じスコアで連勝を飾っている。

「ずっと集中力を保てる」

　ウルフドッグス陣営が、王者サントリーの１試合を通したしぶとさを称賛したが、それが拮抗した試合展開でも最後の差につながったか。

　特にセット終盤にかけて、サントリーの勝負強さは圧巻だった。１、２セット目を連取したが（25－22、25－19）、折り返しまではウルフドッグスにリードされていた。それが、そこから怒濤の如くたたみかけ、一気に逆転した。４セット目も同じで、17－17の同点から突き放して25－20で奪い取った。昨シーズン以上の破壊力だ。

　荒ぶるスパイカーたちを自在に操ったのが、チームの新たなセッターとなった関田だった。