【女子バレー】「ボールを託される選手になりたかった」木村沙織が振り返るトルコリーグの２年間　「もの足りなさ」から「楽しさ」へ

木村沙織 インタビュー
海外挑戦 前編（全２回）

　木村沙織の海外挑戦は、注目度が破格だった。女子バレーボール日本代表の主力として2012年ロンドン五輪でメダルを獲得した直後、「１億円プレーヤー」として脚光を浴びた。世界の一流選手を集めたトルコリーグで木村は２シーズンを過ごしている。

　その１年目、強豪ワクフバンク・テュルクテレコム（当時）では、なんとチャンピオンズリーグ、トルコリーグ、トルコカップとタイトルを総なめ。そして２年目、ガラタサライでも挑戦し続けた。

　東レアローズでは４度の優勝も経験するなど日本女子バレーボールですべてを勝ち獲ったと言える木村にとって、海外挑戦とは何だったのか？

　今や日本の女子選手の海外挑戦が珍しいことではなくなっている。石川真佑、関菜々巳、福留慧美がイタリア、小島満菜美がアメリカで研鑽（さん）を積む。2024年にSVリーグ誕生し国内のバレーボール界が活気づくなか、選択肢が広がったと言えるだろう。

　そこで、今回は木村に"海を渡る決断"について語ってもらった。

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【ロンドン五輪後に引退していたかも......】

ーー木村さんはロンドン五輪で28年ぶりのメダル獲得という大きな仕事をやり遂げました。それが新たな挑戦のきっかけになったのでしょうか？

木村沙織（以下同）　正直に言えば、「まさか、自分が海外にチャレンジするとは......」と思っていました。じつはあまり興味がなかったですし、海外でプレーすることに重きを置いていなかったんです。ロンドン五輪前に契約を済ませていたので、海外に行くことになったんですけど、もし決まっていなかったら、五輪後のタイミングで引退していたかもしれません。

ーー当時は「１億円プレーヤー」として騒がれましたが、海外挑戦はひとつの導きだったんですね。

　ずっと東レアローズにいて、リーグで優勝させてもらって、代表として目標にしていた五輪のメダルも達成できました。そこで、何が足りないかと考えた時、これまでに海外での経験はないと思い当たりました。日本とは違った海外のバレースタイルを見たかったし、経験したいという気持ちがありました。