【女子バレー】リベロの井上琴絵がサーブやバックアタックでも活躍　米リーグで堪能している「最後のチャンス」 (3ページ目)

【チームでは"お辞儀パフォーマンス"が流行？】

――井上選手にしかできないプレーを、この『LOVB』で披露していますね。

「本当にそうですね（笑）。それに『LOVB』でプレーしている選手は、かつて高いレベルで活躍していた、または今まさに活躍している選手たちばかりです。チームメイトだと、チアカ・オグボグ（アメリカ代表）は世界トップクラスのミドルブロッカーですし、対戦相手にはケルシー・クック（旧姓ロビンソン／アメリカ代表）など日本のリーグでも戦っていた選手もいます。その点は面白いですし、楽しいですね」

――「LOVB」でのシーズンが終わった時、どんな選手になっていると想像しますか？

「たぶん、いろんな収穫があると思うんです。それは試合に出ても、出ていなくても。プレーする前とあとでは感情も変わってきますし、そこで感じたものを次につなげたいです」

――ちなみに、オースティンのメンバーは試合中に"お辞儀パフォーマンス"をやっていますが......。

「チームのムードメーカー的存在のキャサリン・ベル（アメリカ）が提案したんです。彼女は韓国のリーグでもプレーしたことがあって、アメリカでも有名な選手。そのベルがいつも『これをやろう!!』と言うんですよ。お辞儀パフォーマンスは、相手のミスで得点が入った時に、喜ぶのではなく"ありがとう"という思いを込めたものです。

　アメリカでも、たとえば洋楽に日本語のキーワードが入っていたり、オースティンの街でも日本人がいたりと、日本を感じる機会は意外と多くて。日本人に対して、いい印象を持ってもらえていることはとてもうれしいです。ここで、結果を残したいですね」

【プロフィール】

井上琴絵（いのうえ・ことえ）

1990年２月15日生まれ、京都府出身。オースティン（アメリカ）所属。身長163cm。リベロ。京都橘高校時代に春高バレー準優勝、国体優勝に輝き、卒業後はJTマーヴェラス（当時）に入団。同じくして女子日本代表に選出され、国内外のさまざまな大会でベストリベロ賞を獲得した。昨季はタイのナコンラチャシマでプレーし、リーグMVPに選ばれるなど第一線に立ち続ける。