アイスホッケー"スマイルジャパン"をミラノ・コルティナ五輪に導いた新星・輪島夢叶が語る原点「苫小牧ではアイスホッケーかフィギュアの二択」

　今年５月。苫小牧市内の屋外での写真撮影、彼女の表情はやや硬かった。しかし長年一緒に過ごしてきたスティックを手に握ると、口元に自信が満ちた。カーボン製でとても軽いが、頼りになる相棒だ。

　幼い頃、初めてリンクに立った時から、彼女はスティックを握っていたという。やがて杖のように頼るのではなく、加速した時の武器になった。身長ほどあるスティックを自在に操ってパックを弾く瞬間、彼女の人生が輝く―――。

アイスホッケー女子日本代表・輪島夢叶インタビュー　前編

アイスホッケー女子日本代表・輪島夢叶（道路建設ペリグリン） photo by Noto Sunaoこの記事に関連する写真を見る　アイスホッケー女子日本代表"スマイルジャパン"のFW輪島夢叶（22歳・道路建設ペリグリン）は、来年２月のミラノ・コルティナ五輪に向け、注目されるアスリートのひとりだ。アイスホッケーが盛んな苫小牧出身で、14歳にして世界大会を経験し、駒大苫小牧高校では女子ホッケー部の一期生。母も、兄も、アイスホッケー選手だったという。

　アイスホッケー一色の人生というのか。愛読書は、野田サトルの『ドッグスレッド』（集英社刊／同作者の『スピナマラダ!』という作品のリブートでもある）。苫小牧を舞台にしたアイスホッケーが題材の漫画だ。

　そこで、アイスホッケー選手あるあるを訊くと、彼女は面映ゆげに言った。

「この間、函館にチームメイトと旅行に行ったんですが、人力車があるじゃないですか？　走っているのを観て、みんなで『ガンバ、ガンバ』って手を叩きながら声出し（応援）しちゃいました（笑）。あと、坂を見つけると、ちょっと走っちゃう。このあいだの旅行でも走りました」

　彼女は朗らかに笑った。

　身長は156cmと、一般女性としてもけっして大柄ではない。しかし、屈強な選手がしのぎを削る"氷上の格闘技"とも言われるリンクに立った途端、豹変する。少しも怯まず、牛若丸と弁慶やダビデとゴリアテさながら、俊敏さと機転のよさで巨人を翻弄する。

「スピード」

　輪島はそこに活路を見出す。見えていた景色が背後に吹っ飛び、視界が開けた時、彼女は生きている実感を得るのだ。

【「小さい体も武器にしよう」って】

――アイスホッケーを始めたきっかけはあったんですか？

輪島（以下同）「母親がプレーしていた影響はあったと思います。（母親が）プレーしていたのは見たことがなく、写真で見ただけですが。お母さんも自分と同じFWでしたが、アドバイスをもらうわけでもなく、『好きなようにやって』って言われます。お兄ちゃんもアイスホッケーをやっていたので、小さな頃から私も試合について行っていたんです。それで小学校１年の頃、私も気づいたら氷の上に乗っていた感じですね」

――ほかにも競技の選択肢があったであろうなか、なぜアイスホッケーを？

「スケートリンクでは、まずアイスホッケーか、フィギュアかの二択で分かれるんですけど、ホッケー一択でした（笑）。兄が試合している姿が、すごくうまくてエース的な感じで、"いいな、楽しそうだな、やりたい！"と思ったのがきっかけです」

――最初からうまかったんですか？

「アイスホッケースクールに通ってはいましたが、めちゃくちゃヘタクソでした（笑）」

――アイスホッケーの何に惹きつけられたんですか？

「スケートの滑る速さですかね？　小さい頃からスピード感が好きでした」

―156cmという身長で、大きな相手を翻弄する姿は爽快です。

「背はずっと低いほうで、小さいのは昔からですね。小学生は男子と合同なので、そこでも（体格差を逆転するのに）学んできたことはあるし、小さいなりに戦い方を身につけてきたと思います。お兄ちゃんにも『スケーティングは勝てない』って褒められたことがあります。スピードだけは勝てないって、そこは唯一、褒められましたね」

――世界では、さらに相手が大きくなりますね。

「中学２年生の頃、最年少でU-18日本代表に選出されたんです。小さかったですけど、スピードが買われていたみたいで。ただ、当時は何もさせてもらえませんでした。試合に出てもパックにもさわれず、走っても抑えられてしまって、"こんなに違うんだ"って実感しました。

　中学まではウェイトトレーニングができないので、スピードで対応していましたが、高校生になってから真剣に体づくりに取り組むようになりました。氷上トレーニング、ウェイトトレーニング、陸のトレーニング。陸は坂道ダッシュとか、山を走って登って降って、階段も駆け上がるクロスカントリー系もやります。（外国人選手と）１対１でまともにぶつかって勝てる体格差ではないので、スピードで振りきって、とにかく足を動かして、捕まらないように。小さくなって前に入られると、大きい選手はやりづらいところもあるので、不利な点も武器にしようって」