【ハイキュー‼×SVリーグ】東レアローズ滋賀の谷島里咲は高校の先輩・石川真佑とも違うエースへ「負けは弱さの証明ですか？」のセリフも胸に成長

『ハイキュー‼』×SVリーグ　コラボ連載（47）

東レアローズ滋賀　谷島里咲

（連載46：東レアローズ滋賀の戸部真由香が尊敬する日向翔陽のバレーに向かう姿勢　自らも「最強の囮」の意識でプレー＞＞）

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「私は感情の浮き沈みが激しく、勝ったらうれしいし、負けたら落ち込む。練習でも、うまくいかなかったら練習中は我慢しても、練習後はめっちゃ泣いています（笑）。東レの中でも、一番泣いているんじゃないかな。でも、先輩たちのおかげで思いっきりやらせてもらっています」

　谷島里咲（20歳）はそう言って苦笑した。しかし、感情を爆発させられるのは、あらゆるボールゲームにおける"異能"である。名門・下北沢成徳高校を卒業後に東レに入団し、昨シーズンは18歳にしてすぐ出場機会を得た。２年目となる今シーズンは主力のひとりとして活躍し、総得点、サーブ効果率、ブロック決定本数などでチーム内の日本人トップだ。

　将来が嘱望されるアウトサイドヒッターは、こうつけ加えた。

「試合では、『自分は冷静になっちゃいけない』とも思っています。熱く激しく闘う。熱くいないといけないポジションだなって」

　谷島は凛々しい顔立ちだが、笑うと明るさが弾ける。白か黒か、自分が点を取れなかったら勝てない。切迫した思いが、彼女を突き動かすのだ――。

　谷島は茨城県結城市で、３人姉妹の末っ子として育った。ふたりの姉がバレーボールを始め、最初はそれについていき、そばで遊んでいた。

「小１になってから私も入ったんです。最初はお父さん、お母さんが"面倒くさいから入れちゃうか"って感じだったと思います」

　谷島はそう言って快活に笑う。

「私自身はよく覚えていないんですが、６年生たちが試合で負けたのを見て、悔しくて泣く子供だったらしいです。まだモップを持っている小1だったのに（笑）。でも、ロンドン五輪で木村沙織さんのプレーを見て、いっぱいトスが集まって（スパイクを）打ち続ける姿が格好よくて。『こうなりたい！』と思ったんです」

そのために、彼女はバレーで負けられなかった。負けず嫌いであることが問われた。

「６年生になった時の小学校の全国大会で、私がトーナメント抽選で優勝候補を引いてしまったんです。『やばい、どうしよう。ごめん』ってみんなに謝ったら、コーチが『なんで謝るの？勝てばいいでしょ？』と言ってくれて。それで、当たって砕けろじゃないですが、勝てたのでびっくり。力を使いきって準決勝では負けたんですが、３位になれた。最初から諦めたら絶対にダメだと学びました」