【ハイキュー‼×SVリーグ】アランマーレ山形の赤星七星が語る『ハイキュー‼』のセッターたちの魅力と「燃え尽きた」大学時代

『ハイキュー‼』×SVリーグ　コラボ連載（48）

アランマーレ山形　赤星七星

（連載47：東レアローズ滋賀の谷島里咲は高校の先輩・石川真佑とも違うエースへ「負けは弱さの証明ですか？」のセリフも胸に成長＞＞）

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「一回、バレーボールをやめた時は『やめなければよかった』と思いました。昨シーズンも、（クラブ史上初めて昇格したV1リーグで全敗）負け続けて悔しかったし、苦しかったけど、その中に楽しさを見つけられました」

　アランマーレ山形の赤星七星（30歳）は、コートに戻ってきた心境を明かした。大学で燃え尽きた気がして、一度は教師の道を選んだ。しかし2年間、中学校教員として勤務したあと、現役への断ちがたい思いに気づいた。

「1年目は教員に慣れるのに必死でしたが、２年目は余裕が出てきたので」

　赤星は当時をそう振り返る。

「福岡の中高一貫の中学で、女子バレー部の顧問をしていました。全中（全国中学校バレーボール大会）に行くほど強い学校だったので、生徒たちは練習から必死でした。試合では会場いっぱいの応援団がいて、１点を決めた時にみんなで喜んで......。そんな熱さを目の当たりにしていたら、『教えるだけじゃなく、自分もやりたい』と思ったんです」

　彼女は少し照れ臭そうに笑みを洩らした。

「足が速かったから」

　それが、小学校４年生でバレーボールを始めるきっかけだった。

「バレーチームの顧問をしていた学校の先生から、『そんな足速いなら、バレーやらない？』と言われて、『やってみようかな』って」

　軽い気持ちで始めたが、最初から面白かったという。

「細かくは覚えていないですけど......もともとスポーツをしていたわけじゃなくて、２人の弟が幼稚園でサッカーをしているのを見て、『私も！』と。バレーって日常にない動きをするじゃないですか？　特にスパイクは、『ネットを越えた！』とかだけで楽しかったです。両親が応援に来て、喜んでくれるところから始まり、のめり込んでいきました。褒めてもらえるのがうれしかったんだと思います」

　彼女の原点だ。

　最初、チームでセッターを決める時、オーバーハンドパスのテストをした。ひとりずつ試したあとに、こう言われた。

「じゃあ、お前な」

　赤星はセッターに選ばれた。当時は、「スパイクを打ちたい」という欲のほうが強かったが、トスを上げ続け、小６になると楽しさがわかってきた。

「セッターは司令塔」

　周りにそう言われて、「私、司令塔」と自己暗示をかけた。

「同じセッターの竹下（佳江）選手に憧れていました。身長は高くないけど、繊細なトスで、体の使い方も綺麗だった。竹下さんを目指してやっていましたね」