髙橋藍が語る「日本バレー」と「世界との戦い方」 アルゼンチンに大逆転で２連勝

　７月16日、千葉。バレーボール男子ネーションズリーグ2025の日本ラウンドで、日本はドイツを３－１（21－25、25－20、25－23、25－20）と下している。昨年のパリ五輪の予選ラウンド初戦で黒星を喫した相手に借りを返した格好だ。

「勝ち点３を取れたのが大きいし、ファイナルにつながるいい勝利だったと思います。（久しぶりの代表で日本ラウンドの初戦で）少しは緊張もありましたが、ワクワクしていた部分のほうが大きかったですね」

　勝利の立役者のひとりとなった髙橋藍は、淡々と語っている。"勝負の天才"と言えるほど、勝ち筋を見つける術に長けた男は、ドイツ戦であらためて存在感を示した。立ち上がりはチームに硬さが見えて１セット目を落とし、パリ五輪の二の舞になりかけていた。

ドイツ戦、アルゼンチン戦と日本の連勝に貢献した髙橋藍「全体的に硬さもあったかもしれませんが、それよりもセッターとのコンビネーションのところですかね。コンビが合わなかったり、少し入りすぎてしまったり。それに（セッターに）いいパスが返っていなかった。そのせいで相手の勢いにのまれて、自分たちのミスで１セット目を取られてしまって。そこで精度が高い"日本バレー"を取り戻すことが大事でした」

　髙橋は言うが、まさに"日本バレー"への回帰で反撃の旗手になっていた。

　ドイツ戦の髙橋はレセプション（サーブレシーブ）、ディグ（スパイクレシーブ）で傑出した数字を残している。レセプション成功数はチーム最多タイの４回、ディグの効果率は30％でチームNo.1と、リベロ顔負けだった。

「いい守りがいい攻めをつくる」

　それは戦いにおける常道と言える。

　日本はドイツの強烈なサーブをしのぐようになると、ラリーで力の差を見せつけ、得点を積み上げた。サーブの威力も増し、ブレイクに成功。宮浦健人、石川祐希が尻上がりに調子を上げている。

　昨年行なったインタビューで、髙橋に「世界」との戦い方について質問を投げたことがあった。彼は論理的に答えていた。

「結局のところ、試合で自分たちのプレーができるか。相手は必ず対応してくるので、それに自分たちが上回れるか」