ラグビー日本代表に「34歳の司令塔」が帰ってきた　名将エディーはなぜ立川理道を重宝するのか (4ページ目)

【次のワールドカップでは37歳】

　ファンが期待するのは、立川がこのままプレーを続ければ2027年ワールドカップへの出場のチャンスが出てくるのでは......ということだろう。

　次のワールドカップは37歳で迎えますが......と水を向けてみた。

｢正直、ワールドカップ出場を目標にする考えは自分のなかにないですが、チームのためにできることを考えながら、自分を成長させるために必死についていって、一日一日がチャレンジです！｣

　立川は表情を崩しながら答えてくれた。

　昨年のワールドカップではアイルランドの英雄SOジョナサン・セクストンが38歳で出場した例もある。次のワールドカップを37歳で迎える立川にとって「年齢」ができない理由にはならないはずだ。立川のピッチ外の振る舞いに満足しているジョーンズHCも、今回の試合のようなパフォーマンスを続けていけば、年齢に関係なく招集を続けるだろう。

　みんなから｢ハルさん｣の愛称で親しまれるベテランが、桜のジャージーを身にまとい、再びワールドカップの大舞台で輝く瞬間が見てみたい。