なぜラグビー日本代表はエディーと再び契約したのか？　失策続きの指揮官への疑問 (4ページ目)

【日本人選手の手本は南アフリカ代表WTBコルビ】

　前回の日本代表HC時代、エディーは｢ジャパンウェイ｣というコンセプトを打ち出し、それは彼の代名詞にもなっていた。しかし、今回は｢超速ラグビー｣というテーマを掲げた。

｢ラグビーはモメンタム（勢い）のゲームで、モメンタムは重さにスピードをかけたものに等しい。日本は小柄な選手が多く、質量を大きく上げることはできないが、動くスピード、アクションのスピードは改善できる。相手よりも速く、足で速く、頭で速くプレーする｣（エディー）

　また、育成に関してエディーは｢大学ラグビー世代のレベルアップ｣を強調した。

｢大学が日本のラグビーのベース。大学の若い選手たちを見て、どうすれば彼らをより早く成長させることができるか、どうすればより早く世に送り出せるかを考える必要がある。

　日本人選手の可能性を示す選手として、際立っているのは（南アフリカ代表WTB）チェスリン・コルビ（東京サンゴリアス）だ。彼は（身長172cmで）体重は76kg（サンゴリアス公式HPでは80kg）くらいしかないが、牛のように強く、チーターのように速く、忍者のようにつかみどころがない。

　日本の選手も、そのようになれるはず。彼はすばらしいお手本です。だから、彼のようになれる選手を見つけたい。大学やリーグワンにいるはずです｣

　そして、新HCとしての目標を聞かれたエディーは、｢2027年ワールカップでのベスト8は明確なターゲットです。しかし、それよりももっと重要なことは、自分たちのプレーで安定した成果を上げられるチームを確立することです｣と語気を強めた。

　就任発表までにすったもんだはあったが、再び｢エディージャパン｣が始まる。2027年には67歳となる名将が、日本ラグビー界にさらなる奇跡を起こすことはできるか──。