ラグビー日本代表は「過去4年間で最高のプレー」 リーチは「全力を尽くしての結果。ラスト20分の戦いが最後のピース」 (4ページ目)

【4度目のワールドカップを終えた堀江翔太の言葉】

　試合後、堀江はしみじみと語った。

「何回もベスト8にいけるわけはない。（決勝トーナメントは）レベルが高いところにある。僕たちは僕たちのラグビーをして負けたので、そんなに悔いはない。（1勝もできなかった）2011年大会より胸を張って帰れるかな......」

　コロナ禍もあったこの4年間、日本はワールドカップが始まるまで世界ランキング格上のチームに一度も勝つことができなかった。だが、大会に入ってからも成長し続けて、最終戦で一番のラグビーを見せた。

　だが、世界の壁はやはり、高かった。