「よっしゃー！」早明戦で191cmの巨漢LOが吠えた。「早稲田大にスクラムで受けているようじゃ...」 (2ページ目)

【毎日練習したスクラムの成果】

　明治大FWの中核を担っているのは、身長191cm、体重110kgの巨漢LO（ロック）武内慎（4年）だ。副将PR（プロップ）大賀宗志（4年）がケガで不在のなかでも、PR中村公星（4年）とともにセットプレーをリードし続けてきた。

　今季、対抗戦7試合すべてに｢5番」として先発した武内は、自身2度目の早明戦に向けて｢自分が引っ張っていきたい。チームを鼓舞したい｣との言葉どおり、スクラム後や相手キックをチャージしたあとには｢よっしゃー！｣と何度も吠えて、仲間に気合いを入れ続けた。

　武内は大阪府出身。阿倍野ラグビースクールで小学校2年時から競技を始め、高校は島根・石見智翠館に進学する。高校時代はLOだけでなくNo.8（ナンバーエイト）としても活躍。高校2年・3年には高校日本代表に選出され、ニュージーランド留学も経験するなど華々しい経歴を積み重ねたのち、大学は「紫紺のジャージー」を選んだ。

　明治大ではLOに専念し、2年時からチームの中軸となっている。武内はキャプテン候補のひとりとして名前も挙がっていた。｢一番ストイックに練習していた（石田）吉平をみんなで選びました。キャプテンは吉平に託して、支える人間になろうとやってきました｣（武内）

　早明戦への思いも強い。「小さい頃から『明早戦は国立でできるんだ』と思っていたので、憧れの舞台でできてうれしかった！｣　と破顔した。

　武内の存在によって、セットプレーの安定感は大きく増した。マイボールラインアウトの成功は「12分の11」とミスは1本だけ。十分に合格点に達する出来だった。

　一方、優勝がかかった大一番で帝京大に圧倒されたスクラムも、この試合では力強かった。1週間のうち2日間だったスクラム練習を、帝京戦後の2週間は毎日のように練習したという。

｢前節で（帝京大に）とことんやられてしまった。いいところを見つめ直してもう1回、明治のスクラムを作り直そうとやってきました。早稲田大にスクラムで受けているようじゃ、ここから先はない。だから仕掛けていきました！｣（武内）