鉄人・大野均と盟友トンプソンの絆。
キンちゃん離脱の危機をトモが救った (4ページ目)

　その後、大野は2016年にサンウルブズでスーパーラグビーを経験するなど、変わらずいぶし銀の活躍を続けた。キャップ数は98まで伸び、2017年６月に行なわれるアイルランド代表との連戦で、前人未踏の100キャップを達成すると思われた。

　しかし、大野は負傷によって突如、代表を去ることになる。

　その時、日本代表のSOSに答えたのが、トンプソンだった。

「キンちゃんの代わりにがんばる！」と意気込んだトンプソンは、アイルランド代表との２試合目ですばらしいパフォーマンスを見せ、大野も「すごかった！」と絶賛するほどだった。

　試合後、トンプソンは「日本代表は今回かぎり」と語った。日本代表の活動に戻れば、３人の子どもを置いて長期間、家を留守にしなければならないからだ。しかし、妻・メリッサの「本当は日本代表のジャージーが着たいのでしょ？」との後押しもあり、トンプソンは2019年に再復帰を果たした。

「キンちゃんがいないのは寂しいが、38歳だからラストチャンス」