水谷隼が鷲見玲奈に語った金メダルの可能性。伊藤美誠とのペアで「30％くらい」 (2ページ目)

鷲見　ミックスダブルスとしては、約１年前に「メダルの可能性は65～75％、金メダルの可能性は20％」と発言もされていましたが、そのパーセンテージは変わりましたか？

水谷　変わりましたね。僕らのペアはミックスダブルスの世界ランキングで２位なので、おそらく本戦は第２シード。そうなると、決勝まで中国ペアと当たらないということもあり、メダルの可能性は70～80%くらいまで上がったと思います。金メダルも、非常にいい感じで調整ができているので、30％ぐらいかと。

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鷲見　だいぶ上がりましたね。やはり最大のライバルは中国の許昕（シュシン）＆劉詩文（リュウ・スーウェン）ペアだと思いますが、今までの対戦成績を見ると、４試合で白星がない苦しい結果になっています。

水谷　僕の中では実力差はそれほどなく、勝てる位置にいると思っているので、あとは気持ちの部分が大きいんじゃないかと。振り返れば、2019年のグランドファイナル決勝では、セットカウント２－０とリードしながら、一気に３ゲームを取られて逆転負けしてしまった。負けが続いているので、試合中に「勝ちたい」「勝てるんじゃないか」と思うようになり、向かっていく気持ちが薄れてしまったというか、少し守りに入ってしまったところがあって。そこを払拭できれば、勝つ確率は高くなると思っています。

鷲見　具体的に対策として取り組んでいることはありますか？

水谷　最近、YG（ヤングジェネレーション）サービスという逆横回転のサーブをすごく練習しています。普段はあまり試合で多用しないんですけど、男女関係なくYGサービスに手こずる選手が多いんですよ。だからオリンピックでは大きな武器として使っていきたいです。

鷲見　確かに水谷選手は、YGサービスはここぞという時に出すイメージがありますね。

水谷　そう考えています。なぜ今まで多用してこなかったかというと、YGサービスはすごく複雑な回転なので、返球されてくるボールも複雑になる。そうなると美誠が３球目を打ちづらくなるので、何度も出すにはリスクが大きかったんです。でも逆に、使いこなせば間違いなく大きな武器になるので、今は猛練習中です。すでに、複雑なレシーブに対してもしっかり３球目を打ってくれるという、美誠への信頼はかなり大きくなっていますけどね。