河村勇輝が目指す「勝てるポイントガード」像　課題に取り組み「勝負の季節」となる２年目へ

２年目の来季は本契約獲得を目指す河村勇輝　photo by Getty Images

後編：河村勇輝のアメリカ挑戦１年目総括

前編：河村勇輝の言葉で振り返るNBA・Gリーグ挑戦１年目

【勝てるポイントガードになるために】

　今季、主にメンフィス・グリズリーズのGリーグチーム、メンフィス・ハッスルでプレーした河村勇輝は将来を楽しみにさせるだけの活躍を継続した。グリズリーズとの２ウェイ契約は１年限りだが、来季に向けて所属チームの選択肢は存在するだろう。ただ、あくまでNBAで長いキャリアを築くことを目標にするのであれば、課題が存在する。

　今季、NBAでは22試合に出場し、平均1.6得点、0.9アシスト。地元メンフィスではコートに立つだけで大歓声が湧き起こるほどの人気を博したが、プレータイムは大差がついた終盤に限られていた。２ウェイ契約から本契約への昇格はかなわず、プレーオフでは選手登録されなかった。

　また、Gリーグでは確かに優れた成績を残したものの、11勝20敗と多くのゲームに勝てなかったことは無視できない。ハッスルのプレーオフ進出は叶わず、河村は４月13日、グリズリーズのレギュラーシーズン最終戦で今季を終えている。

　もちろん個々の選手がチームの勝敗を左右しきれるものではなく、特にNBAを目指す選手がプレーするGリーグゆえ、ハッスルのTJ・スワースキーヘッドコーチ（HC）は開幕直後に「目先の勝利よりも選手の育成が大事だ」と明言していた。河村はロングジャンパーの向上（Gリーグでの３ポイント成功率は36.5％）を今季の収穫として挙げており、「シューターの役割が増えたときに、そこでしっかりと３ポイントでチームの勝利に貢献できることを、僕のなかでは証明できたんじゃないかなと思います」と手応えを語っていた。

　ただ、それでもやはりもっとチームが勝てることに越したことはない。特にハッスルでの河村はれっきとした中心選手である。

「最終的に結果につながらないこともありました。僕がコートに出たとき、チームの勝利に直結できるようなプレーだったり、ガードとしてのコントロールがまだ足りないんじゃないかなとは感じました」と河村自身も述べており、改善の余地はあるのだろう。

　そしてさらに前に進むため、アメリカのプロリーグで勝てる選手になるため、懸案事項ははっきりしている。

「ひとつの大きな原因としては、やはりディフェンスです。Gリーグは特にNBAよりもインディビジュアルな（個人）プレーだったりとか、１対１がすごく多いリーグ。１対１でアドバンテージを取られてしまうことがGリーグでもあったので、そこはクリアしていかないと、よりレベルの高いNBAではやっていけないと思っています」