渡邊雄太の「言い訳はしない」責任感　ギャンブルに勝てずバスケＷ杯黒星スタート (4ページ目)

【落ち込んでいる暇はない】

　日本の次戦は、8月27日のフィンランド戦となる。昨年、NBAのMIP（最優秀躍進選手賞）に輝いたラウリ・マルカネン（SF・PF／ユタ・ジャズ）を中心とするチームだ。2次ラウンドへ進出するためにもはや星は落とせず、アジア1位となるためには得失点差が関わってくる場合もある。重要な試合は続いていくということだ。

「フィンランド（世界24位）も（ドイツと）同じように強い。ただ、落ち込んでいる暇もない。しっかり休んで、切り替えて、次の試合は絶対に勝てるようにがんばります」（渡邊）

　シーズン中のそれと違って、世界最高峰の舞台の各試合の持つ意味は言うまでもなく大きい。選手たちは胃の痛くなるような思いで臨んでいるはずだ。

　ホーバスHCらが「ひとりでそこまで背負い込む必要はない」と説いても、渡邉はその痛みを感じながら、変わらず日本を引っ張る覚悟で、このワールドカップのコートに立ち続けるに違いない。