「雄太さん、まだ引退させませんよ」河村勇輝が3P連発でフィンランド粉砕「この男がコートに立てば何かが起こる」

　試合が終わって満員の観客が歓喜するなか、選手たちとスタッフが抱擁を交わす。大半は笑顔だったが、なかには渡邊雄太（SF／フェニックス・サンズ）や馬場雄大（SG）のように涙を流す者もいた。

※ポジションの略称＝PG（ポイントガード）、SG（シューティングガード）、SF（スモールフォワード）、PF（パワーフォワード）、C（センター）。

　劇勝だった。

　開催中のFIBAワールドカップ、予選ラウンド。2日前、ドイツに完敗を喫した日本男子代表チーム（世界ランク36位）は、劣勢を跳ね返してフィンランド（同24位）を98-88で下した。

抱き合って喜ぶ富永啓生（左）と河村勇輝（右）この記事に関連する写真を見る　それまで日本は、ワールドカップでヨーロッパ勢を相手に0勝11敗だった。また、2019年ワールドカップと2021年の東京オリンピック、直近ふたつの世界大会でも通算0勝8敗と結果は出ていなかった。世界大会での勝利自体も、母国開催の2006年世界選手権（のちにワールドカップへ改称）以来。日本にとって、歴史的勝利だった。

　感動的な勝利の立役者となったのは、特別な才覚を持ったふたりの22歳──河村勇輝（PG／横浜ビー・コルセアーズ）と富永啓生（SG／ネブラスカ大）だった。

「若い河村と富永がコートに入ると、オフェンス面でチームに大きなブーストを与えてくれました。信じられないような試合でしたし、ファンも最高でした」

　日本代表のトム・ホーバスHC（ヘッドコーチ）は試合後、そのように話した。

　出だしこそよかった日本だが、第2クォーターに得点が伸びなかったことなどで逆転され、第3クォーターの終盤までにこの日、最大の点差となる18点にまで相手にリードを許した。

　嫌な空気が流れるなか、まずそれを断ち切ったのが富永だった。左利きのシューターは同クォーター最終盤と第4クォーター序盤に3Pシュートなどで、まとめて9得点を挙げた。