渡邊雄太も大絶賛　ジョシュ・ホーキンソンが日本代表に絶対に欠かせない理由

　FIBAワールドカップ・予選ラウンド──。2次ラウンド進出をかけてオーストラリア（世界ランク3位）との試合に109-89で敗れた日本男子代表チーム（同36位）は、17位以下の順位を決める「17-32位決定ラウンド」へ回ることとなった。

　試合後、取材に応対したジョシュ・ホーキンソン（PF・C／サンロッカーズ渋谷）は、激闘後とは思えないほど柔和な表情で取材に対応していた。

※ポジションの略称＝PG（ポイントガード）、SG（シューティングガード）、SF（スモールフォワード）、PF（パワーフォワード）、C（センター）。

「ああ（笑）......たしかに水や電解質の入った飲み物をたくさん飲んだよ。でも、今日も体の回復のために同じようにしないといけないね」

　日本がワールドカップで初めてヨーロッパ勢を打破したフィンランド戦の裏で、彼は脱水症状を引き起こしていた。のちに聞いたと伝えると、ホーキンソンはそう返してきた。

ジョシュ・ホーキンソンの存在はチームに欠かせないこの記事に関連する写真を見る　オーストラリア戦に敗れ、日本は予選ラウンドを1勝2敗の戦績で終えた。上のラウンドに進めはしなかったものの、この1勝は今大会でアジア勢1位となって来夏のパリオリンピック出場を目指す日本にとって、非常に大きなものとなった。

　フィンランドからの歴史的な1勝では、河村勇輝（PG／横浜ビー・コルセアーズ）や富永啓生（SG／ネブラスカ大）らにスポットライトが当たった。だが、37分半もの間コートに立ち続け、攻守で大車輪の活躍をしたこのシアトル出身・28歳の活躍がなければ、勝利を手にすることはできなかったのではないか。

　ホーキンソンはフィンランド戦でチームトップの28得点を挙げているが、それよりも19リバウンドの価値が高かった。フィンランドは213cmのNBA選手ラウリ・マルカネン（PF／ユタ・ジャズ）など大きな選手を揃えるも、ホーキンソンはリング下で2〜3人の相手選手に囲まれながら、着実にリバウンドを確保した。