渡邊雄太は強気の目標設定。「Ｗ杯で２勝してアメリカ戦を迎えたい」 (3ページ目)

　サマーリーグ後半は欠場しましたが、プレーできないことはない状態でした。でも、グリズリーズサイドから『かなりいいプレーができることを証明してくれた。このあとはワールドカップも控えているから無理しないでいい』と言われたので休みました。シンスプリント（脛骨過労性骨膜炎）と診断されましたが、そもそもふくらはぎに多少の痛みがあったので検査に行ったら、脛の内側の骨が痛んでいることがわかったという程度のものです。だから、ワールドカップへの影響はまったく心配していません。ベストな状態で大会を迎えられる」

今年のサマーリーグでもしっかりと存在感を残した　成長を実感しながらも、その上昇速度を緩めることはできない。世界最高峰のNBAを目指す者として、一瞬たりとも立ち止まれないことを渡邊は知っている。

　６月のドラフトで話題を呼んだザイオン・ウィリアムソン（ニューオリンズ・ペリカンズ／Ｆ）のみならず、渡邊の所属するグリズリーズに１巡目２位で指名されたジャ・モラント（Ｇ）のように、毎年のように未来のスーパースター候補がNBAの門を叩く。NBAに居場所を確保しようとする者にとって、現状維持は即脱落を意味する。それでも過酷な生存競争を「楽しいです」と渡邊は笑う。

「そこが、自分がずっと行きたかった世界です。最初からこうなることはわかって挑戦しているので。焦りというか、やらなければ落とされるという危機感を常に持ちながら、今の状況を楽しめています」

　ただ、今の日本代表をけん引するのは渡邊だけでない。

　今夏、日本人選手は渡邊を含め、ドラフト１巡目９位でワシントン・ウィザーズに指名された八村塁（Ｆ）、馬場雄大（アルバルク東京／SF）、比江島慎（宇都宮ブレックス／Ｇ）の４人と史上最多人数がサマーリーグに参加した。