【ウインターカップ男子】「日本バスケット界の逸材」白谷柱誠ジャック（福大大濠）は、八村塁からのアドバイスを胸に世代トップのスコアラーを目指す

白谷柱誠ジャックは自身の課題に向き合いながら成長を続けている photo by Kato Yoshio

前編：「ウインターカップ2025男子」ここに注目！ 

中学時代から日本バスケットボール界の"逸材"として注目を集めてきた白谷柱誠（ちゅそん）ジャック。だが、今年4月に福岡大学附属大濠高校に入学して以降、世代別の日本代表活動も含め駆け抜けてきたが、本人にとっては決して満足のいく時間を過ごしてきたわけではない。それでもNBAプレーヤーの八村塁からのアドバイスなどを含め、さまざまな経験を経ることで着実に成長の階段を登り続けている。

12月23日に開幕する第78回全国高等学校バスケットボール選手権大会（SoftBank ウインターカップ2025）は高校ルーキーイヤー最後の大舞台。この９カ月の経験をプラス思考に変え、思いきり挑むつもりだ。

【高校バスケ１年目で感じた自らの課題】

　学生バスケットにおいては毎年のように注目のルーキーが現われる。しかし"逸材"となると話は違う。数年に一度、出るか出ないか。福岡大学附属大濠の白谷柱誠ジャックは、その"逸材"と呼ばれるにふさわしいルーキーだ。

　2009年、三重県津市に生まれ、小学生の時にバスケットを始める。四日市メリノール学院中学（三重）に進学すると、１年生のときから同校の全国大会優勝に貢献。以降、夏の全国大会は３連覇し、冬の全国大会「ジュニアウインターカップ」でも２年次に優勝。1年、3年次の同大会でもベスト４入りを果たすなど、チームの中心選手として活躍し続けた。

　中学２年生の時にすでに193センチ。それでいてゴール近辺だけのプレーに留まらない指導方針もあって、スケールの大きな、ダイナミックなプレーを見せていた。そんな白谷を日本バスケットボール協会が放っておくはずもない。中学２年生、つまりは14歳でU16日本代表入りすると、翌年にはU18日本代表にも選出されるなど、日本では数少ない「飛び級」を経験している。

　福岡大学附属大濠に進学した今年は、16歳にして年齢制限のない日本代表のディベロップメントキャンプ（若手主体の日本代表への登竜門的なキャンプ）にも召集された。負傷者との入れ替わりではあったものの「ウィリアム・ジョーンズカップ」と呼ばれる国際大会に出場している。それらの経歴を見るだけでも、彼が"逸材"と言われておかしくないことを理解できるだろう。

　しかし本人は周りの喧騒に振り回されることなく、しっかりと地に足をつけている。中学バスケットでいくら結果を出そうとも、高校バスケットでも同じように結果が出せると思っていない。

「高校ではプレーの強度が上がるぶん、簡単に１対１で得点が取れなかったり、自分のペースだけでプレーしようとすると、相手にとっては楽な状況になってしまいます。その意味でも、自分のやりたいようにできないことが、一番の苦戦しているところだと思います。ただ今の自分としては、1年生らしく常にチャレンジする気持ちでアタックし続ける部分と、アタックだけじゃなくて、ほかの部分でも......たとえばリバウンドを取ることだったり、コーナーまでしっかり走ることだったり、そうした得点以外の部分でチームに貢献しようかなと思っています」

　高さだけでなく、パワーやオールラウンドなスキルで圧倒していた中学時代とは異なり、高校バスケットではそれらの面でも上をいく選手は多い。でも、だからこそ、高校バスケットの階段を一段一段登っていこうというわけだ。

　そのうえでなお、白谷はステップアップへの意欲を失っていない。

「リバウンドだったり、走り続けるっていう泥臭い部分は、確実に自分のバスケ人生のなかでも継続するところではあるんですけど、得点という部分ではまだ自分のスキル不足だったり、判断の悪さがあると思います。そこは徐々に質を高めていって、最終的には来年からでも......いや、今年からでも世代を代表するスコアラーになりたいと思っています。常にスコアリングっていう部分を捨てずに、自分の武器としてやっていこうかなと思っています」