【NBA】昨季覇者ウォリアーズをしのぐ「大本命」はこのチームだ！ (3ページ目)

　また、39歳のティム・ダンカン（PF）、38歳のマヌ・ジノビリ（SG）、33歳のトニー・パーカー（PG）の「ビッグ３」も、ベテランながら存在感は十分。新エース候補のクワイ・レナード（SF）も順調に成長を続けている。スパーズは昨季のレギュラーシーズンでウォリアーズ相手に２勝１敗と、リーグで唯一勝ち越したチームだ。今シーズンはさらにチーム力をアップさせているだけに、ウェスタンの「大本命」はスパーズかもしれない。

　一方、昨シーズンの上位チームのなかで、ギャンブルとも思える補強で勝負に出たのが、ロサンゼルス・クリッパーズ（ウェスタン３位）だ。大ベテランのピアースをチームに加えたのは非常に大きいが、一方、クセのある選手も次々と獲得に動いたのである。

　まずひとりは、マイケル・ジョーダンに「スキルも爆発力もある。近いうちにオールスター入りする」と実力を評価されながら、なにかと問題の多い「トラブルメーカー」のランス・スティーブンソン（SG）。そしてもうひとりは、リーグ屈指の身体能力を誇るも、ボールを持ちたがる傾向の強いジョシュ・スミス（SF）だ。ロスターは一気に豪華となったが、チームとして機能するかは未知数。悲願の初優勝を成し遂げられるかどうかは、２年連続アシスト王のクリス・ポール（PG）のパスさばきにかかっているだろう。