【NBA】昨季覇者ウォリアーズをしのぐ「大本命」はこのチームだ！ (5ページ目)
もうひとつは、近年低迷を続けているサクラメント・キングス（ウェスタン13位）。９シーズン連続でプレーオフに駒を進めていないものの、レイジョン・ロンド（PG）がチームに加わったことで、デマーカス・カズンズ（Ｃ）、ルディ・ゲイ（SF）と、スターターのメンツは揃った感がある。我の強すぎる彼ら３選手が共存できるかどうかはクエスチョンだが、噛み合えば面白い存在になるだろう。もしかしたら、プレーオフ進出の「大穴」かもしれない。
また、上位進出にはもう少し時間が必要かもしれないが、有望な若手を抱えているミネソタ・ティンバーウルブズ（ウェスタン15位）にも注目したい。昨年の新人王アンドリュー・ウィギンス（SF）と、オールスターでダンク王に輝いたザック・ラヴィーン（PG）の「NBA２年目コンビ」に加え、今季はドラフト１位でカール＝アンソニー・タウンズ（Ｃ）をピックアップした。数年後には、間違いなくウェスタンで上位を争うチームとなるはずだ。
そして最後、ロサンゼルス・レイカーズ（ウェスタン14位）のコービー・ブライアント（SG）に触れないわけにはいかないだろう。今シーズン限りで引退が濃厚と言われている。そのプレーをしっかりと瞼（まぶた）に焼き付けておきたい。
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