【NBA】Ａ・ウィギンス、20歳の新人王が開幕に誓う「覚悟」とは？ (2ページ目)

　少しはにかんだような笑顔が印象的なウィギンスは、一見、おとなしい優等生に見える。もっとも、そんな彼もコート上でスイッチが入ると、アグレッシブなプレーヤーに変身する。

　１年前、ウィギンスがNBAに入った時、「はたして彼には上を目指すだけのハングリーさがあるのか？」という疑問の声が挙がった。元NBA選手の父を持ち、体格、運動能力、そしてスキルと、スーパースターになるだけの素質はすべて持っていた。それでも大学時代のウィギンスは、常に力を出し切っているようには見えなかったのだ。

「ウィギンスにはスイッチが必要だ」と感じたチームは、昨シーズンを通してウィギンスにさまざまなチャレンジを与えた。

　昨シーズン開幕前、NBA公式サイトの記事中に、ティンバーウルブズの関係者の興味深いコメントがあった。

「彼が（相手に）やり返すためには、彼のなかで何かが引き金となる必要があるようだ。彼が最初からそれを出せるように心がけている」

　たしかに、ウィギンスはチャレンジを前にすると、別の選手のようだった。たとえば、彼をドラフト１位指名しながらトレードに出したクリーブランド・キャバリアーズとの２度の対戦では、明らかにスイッチが入っていた。12月23日の試合では27得点、１月31日の試合では33得点（シーズン自身最多得点）を挙げている。