F1リザーブ降格の角田裕毅は「すごく悔しい思いを抱えていた。でも同時に......」中野信治が明かす

中野信治・インタビュー 中編（全３回）

　2025年シーズンの第３戦日本GPからトップチームのレッドブルに移籍し、マックス・フェルスタッペンのチームメイトとして戦った角田裕毅。ファンの期待は大きく膨らんだが、結果を残せず、今季限りでレギュラーシートを失うことになった。

　角田は2026年、レッドブルのテスト兼リザーブドライバーとなることが決まっている。彼のF1での５年間の戦いぶりをどう評価しているのか？　元F1ドライバーで解説者の中野信治氏に話を聞いた。

2026年はレッドブルのリザーブドライバーとなる角田裕毅 photo by Sakurai Atsuoこの記事に関連する写真を見る

【角田裕毅のF1復帰に必要なことは......】

　角田裕毅選手は2021年にアルファタウリ（現レーシングブルズ）からデビューして以降、５年間、ある意味、正常進化をしてきたと思います。彼に足りないものは周りのスタッフが伝えてきているだろうし、それを角田選手も受け止めて、変わるべく努力もしてきたはずです。

　でも、結果的に2025年限りでレギュラーシートを失ってしまった。僕自身、ドライバーとしてF1の世界を経験させてもらった立場から言わせてもらうと、レースの勝ち負けといった表に見えている部分は、氷山の一角に過ぎません。ドライバーの選定といった重要な出来事は、外から見ているとわからないビジネスや政治的な部分で決まっていくケースが多いのが実際のところです。

　とはいえ、すべてが見えない部分で決まるかといえば、必ずしもそうでもありません。角田選手のシート喪失に関しては、ドライバー側に何も問題がなかったというわけではないと思います。

　角田選手にはまだ改善していかなければならない"余白の部分"が残っています。具体的には、チームとの密接なコミュニケーション、マシンに対する深い理解度、精神的な成熟度、幅広い状況に対応できるマシンの走らせ方など、そういったところだと思います。

　F1の難しいところは人を動かすスポーツだということ。ドライバーは周りのスタッフに動いてもらわなければ、結果を出せない。角田選手のキャラクターはレッドブル内で愛され、スタッフを味方につけてチームを動かしていました。

　でもレッドブルに残留するためには、チーム内のトップエンジニアたちも動かさなければならなかった。そのためにはマックス・フェルスタッペン以上のパフォーマンスをもっと見せる必要があったでしょう。

　角田選手は正常進化してきたと話しましたが、成長のスピードは十分ではなかった。たとえば2025年シーズンの終盤に入って、スタートや１周目の走りがすごくよくなりました。しかし厳しく言うと、このドライビングを２年目とか３年目にやっていなければならなかった。５年かけて学んだことを３年でできていたら、もう少し別の道があったのかもしれないなと僕は感じています。