初王者ノリスは「今のF1が望むキャラクター」 天才フェルスタッペンとの激闘を中野信治が振り返る

中野信治・インタビュー 前編（全３回）

　現行のマシンレギュレーション最終年となる2025年シーズンのF1は、各チームのマシン性能が拮抗し、毎レース、手に汗にぎる接戦が展開された。そのなかでもマクラーレンのランド・ノリスとオスカー・ピアストリが開幕から強さを発揮し、チャンピオン争いをリードしていった。

　しかし中盤戦以降、５連覇を狙うレッドブルのマックス・フェルスタッペンが反撃を開始。タイトル争いは最終戦のアブダビGPまでもつれ込んだが、ノリスがフェルスタッペンの追撃を振りきり、初のチャンピオンとなった。劇的な結末となったタイトル戦線の勝敗を分けたポイントとは？　元F1ドライバーで解説者の中野信治氏に話を聞いた。

2025年のF1で初王者になったマクラーレンのランド・ノリス photo by Sakurai Atsuoこの記事に関連する写真を見る

【フェルスタッペンが作った"当たり前"】

　マクラーレンのランド・ノリスが初めてのチャンピオンに輝きました。それが2025年の最大のトピックスですが、終盤戦で強烈な存在感を示したのはマックス・フェルスタッペンです。

　彼の類まれなるマシンコントロール能力やマシンの感じ方は天才的です。あれはもう天が与えた才能としか思えないくらいですが、そんな卓越した能力を持っている彼でさえ、ライバルのマシンがよくなれば簡単に勝てなくなります。

　とはいえ、フェルスタッペンはたとえマシンの性能で劣っていたとしても、時に優勝し、大量のポイントを取ってくることができる。そんな芸当ができる一番の理由は、彼の持っている"当たり前"にあると僕は思っています。

　言葉を選ばずに言うと、フェルスタッペンの当たり前という基準は、ルールやスポーツマンシップの観点で言えば、ギリギリのところにある。白か黒かと言われれば、そのボーダーライン上にあると思います。

　それでも許されているのは「フェルスタッペンだから」というのがある。他のドライバーが同じことをやったら「絶対にアウトだろう」となるところを、「フェルスタッペンだからこれくらいやっちゃうよね」と、当たり前にしてしまった。

　たとえば、フェルスタッペンがインに飛び込んできたら絶対に当ててくるからもう避けるしかない、という感じです。彼は自分の乗るマシンに速さがない場合でもどんどん前に行こうとします。他のドライバーたちは彼をブロックすればいいのですが、アグレッシブな走りに気圧（けお）され、勝手にポジションを落としてしまうシーンをたびたび見ました。

　だから2025年シーズン、フェルスタッペンは一時ランキングトップのドライバーに最大104ポイントの大差をつけられたにもかかわらず、最終的にはタイトル獲得まで２点差というところまで迫ることができた。それは天性の速さだけじゃできません。同時に彼の当たり前を周囲に許させるだけの強さも兼ね備えていたからこそ実現できたんです。