【F1】レッドブル×ホンダを大成功に導いた「絶大なる信頼感」 浅木泰昭が明かす歴史的勝利の裏側

元ホンダ・浅木泰昭 連載
「F1解説・アサキの視点」第４回 後編

　ホンダとレッドブル・グループとのパートナーシップは、2018年のトロロッソ（現レーシングブルズ）との提携を皮切りに、翌2019年にはレッドブルにもパワーユニット（PU）の供給を開始、2025年まで続いた。

　８シーズンの間に、レッドブルとホンダはドライバーズ・タイトルを４回、コンストラクターズ・タイトルを２回獲得。2023年には全22戦中21勝という驚異的な勝率を記録している。そんな歴史の当事者としてパートナーシップに関わった元ホンダ技術者の浅木泰昭氏に栄光の８年間を振り返ってもらった。

ホンダとレッドブルがパートナーシップを組んで初のドライバーズ・チャンピオンを獲得した2021年アブダビGP　photo by Sakurai Atsuoこの記事に関連する写真を見る

【成功のカギは信頼関係】

　当時のホンダのパワーユニット（PU）はそれほど競争力が高くなかったですが、レッドブルの首脳陣は、ホンダのスタッフが勝つためにつねに全力で開発に取り組むことを評価してくれたのだと思います。ホンダは信頼できる相手だと認めてくれたのです。

　レッドブルの人たちと仕事をし始めた頃、みんながホンダのことをすごく気遣ってくれました。とにかく優しかったのです。

　マクラーレンはホンダに対してプレッシャーをかけるような厳しい態度を取っていましたが、結果的にうまくいっていないことをレッドブルは見ていましたので、ホンダに対してキツいことを言ったり、命令口調で指示したりするのは、あからさまに避けていました。

　あと当時、トロロッソの代表を務めていたフランツ・トストさんは過去に日本に住んでいたこともあったので、日本人の気質というものを知っており、事前にレッドブルのスタッフにいろいろと説明してくれていたようです。

　とにかくホンダのスタッフには「のびのびとやってくれ」と繰り返していましたね。車体に関しては自分たちでなんとかするので、ホンダは我々に忖度しなくてもいいから、好きなように開発に集中してくれ、と。

　レッドブルはルノーのPUを搭載したマシンでも年間で数勝はしていましたから、ホンダがルノーと同等のPUを作れば、ある程度の成績が出せるという自信があったのでしょう。

「レッドブル・グループとしてはホンダの伸びしろに期待しているのだから、変なプレッシャーをかけて萎縮させるんじゃないぞ」という指示が首脳陣から現場のスタッフに出ていたのではないかなと思っています。

　ホンダとしてもレッドブルというチームと一緒に仕事をしてみて、彼らにすごく好感を持ちました。技術者のレベルは高く、みんな和気あいあいと仕事に取り組んでいました。当時はレッドブルの創業者、ディートリヒ・マテシッツさんがご健在で、意思決定のプロセスが明確だったことが大きかったと思います。

「お金のことを気にせず、勝つためには何でもやるんだ」というマテシッツさんの考えをモータースポーツアドバイザーのヘルムート・マルコさんが現場にはっきりと伝えていました。技術者は速いマシンを開発することに集中できる環境だったので、すごく働きやすい職場に感じました。実際にみんな明るいし、生き生きと仕事に取り組んでいました。

　レッドブルとホンダはひとことで言うとウマが合いました。この８年間、レッドブルもホンダも大きな成功をつかめた根本には、お互いに対する絶大な信頼感があったからだと私は確信しています。