40歳のハミルトンは苦境の一方、ルーキーたちがいきなり活躍　中野信治が解説する「若手とベテランの明暗」の背景

中野信治・インタビュー F1 2025シーズン前半戦総括 中編（全３回）

　F1の2025年シーズン前半戦は、ルーキードライバーとベテランに大きな注目が集まった。メルセデスからデビューしたキミ・アントネッリやレーシングブルズのアイザック・ハジャーらが光る走りを見せる一方で、メルセデスからフェラーリ入りしたベテランのルイス・ハミルトンは苦戦が続いた。

　若手ドライバーがいきなり活躍できる要因は何か。また７度の世界チャンピオンに輝く大ベテラン、ハミルトンが本領を発揮できない理由とは。ホンダのドライバー育成にも携わる元F1ドライバーの中野信治氏に聞いた。

メルセデスからフェラーリに移籍した40歳のルイス・ハミルトン photo by Sakurai Atsuoこの記事に関連する写真を見る

【若いドライバーがいきなり活躍できる背景】

中野信治　今シーズンの前半戦は、メルセデスのキミ・アントネッリ（19歳）、キック・ザウバー（ステーク）のガブリエル・ボルトレート（20歳）、レーシングブルズのアイザック・ハジャー（20歳）といったルーキーが印象的な活躍を見せました。

　これまでのF1ではベテランを大切に使い続けることが当たり前だと考えられていましたが、その常識は絶対に変わるべきだと僕はずっと思っていました。もちろん、経験が大事なのは百も承知ですが、今の若い世代の学習曲線はひと世代前のドライバーたちとは全然違います。

　それはヨーロッパを中心としたレース界でレッドブル、フェラーリ、メルセデスなどのレーシングチームがジュニアカテゴリーからしっかりと育成プログラムを作っていることが大きいと思います。現代の若いドライバーたちがジュニアカートやジュニアフォーミュラの時代から重ねてきている経験の量や質がケタ違いです。

　以前のドライバーが３年ぐらいかけて学んだことを１年でやってしまっているイメージです。２年やったら、もう６年学んでいることになる。しかもシミュレーターも発達しています。それだけ成長スピードが早まっているので、若いうちにF1などのトップカテゴリーにステップアップすることに僕は異を唱えません。

　アントネッリのような育成ドライバーが18歳という若さで急にデビューすることになった場合、前半戦ではミスをしたり、経験不足で苦しんだりすることもあるでしょう。でも、シーズン終盤にはベテランに追いつくことができると思っています。成績がそんなに変わらないところまで成長することができれば、次世代のドライバーを育てたほうが長い目で見ればチームとしても利益になる、というのが僕の考え方です。それを実際に証明しているのがマクラーレンだと思います。