【F1】角田裕毅にとって「恵みの雨」となるか　待望の新型フロア投入で「絶対にポイントが獲りたい」

　予選7位から、たった1秒の差でピットインを逃して下位に沈んだベルギーGP。

　あれから4日。角田裕毅（レッドブル）はほんのわずかなインターバルで気持ちを切り替えて、ブダペストのハンガロリンクにやってきた。スパ・フランコルシャン（ベルギー）とは違い、夏らしい陽気で半袖とサングラスがよく似合う。

　スパで爆発させたフラストレーションは、その後も数日間は引きずってしまったと角田は明かした。

シーズン前半戦ラストレースで光を見出したい　photo by BOOZYこの記事に関連する写真を見る「スパではもっとうまくやれたことが多々ありました。僕がピットエントリーをすぎてターンインした直後にピットインの指示が出たりと、少し不運なところもあった。正直に言って、そのフラストレーションを数日は引きずりましたし、今も少しあるかもしれません。

　でも、あのようなことを繰り返すわけにはいかない。エンジニアとはすべてをレビューし、二度と起きないようにするため、これからはどんなプロトコル（手順、決め事）にするべきなのかを見直しました。今週末もまた同じような天候で、コンディションが刻々と変わるような展開になりうるので」

　なぜあのようなコミュニケーションミスが起きてしまったのか、その詳細を明かすことはなかった。だが、チーム内で再発防止策を講じられたのは、チームとして成長できたということだ。特に角田と担当レースエンジニアのリチャード・ウッドにとっては、4月の日本GPで急遽コンビを組んでからまだ4カ月の関係でしかない。

　それ以上に大きかったのは、予選から新型フロアが投入され、マシンの挙動が目に見えて良くなったことだ。それによって角田のペースが上がり、ようやく自身の成長が「結果」という形で証明できた。

「フラストレーションを感じたのは事実です。ああいったことでポイントを逃すのは、まったくもって理想的なことではないですから。でも、僕にとってよかったのは、ガレージのエンジニアたちにも大きな改善が見られて、ペースがよくなっていることがデータ上でハッキリと見えていることです。

　それが（決勝の）リザルトという目に見える形にならなかったのは残念ですけど、パッケージが新しくなればこうしてペースが出せるんだ、ということは証明できた。本来あるべきポジションに戻れるんだとわかったことは、大きな収穫でした」