今季F1は「近年稀に見る壮大なショー」 中野信治が熱弁するランド・ノリスの特殊能力

中野信治 インタビュー 後編（全３回）

　大接戦になりつつあるF1のレッドブル対マクラーレンのチャンピオン争い。ドライバーズ選手権では４連覇を目指すマックス・フェルタッペンとランド・ノリスのポイント差は78点とまだ大きいが、コンストラクターズ選手権ではレッドブルのリードは42点差まで縮まっている。

　後半戦でタイトル争いのキーマンになりそうなのはノリスと、フェルスタッペンの僚友セルジオ・ペレスだ。王者フェルスタッペンの対抗馬に成長したノリスのすごさとは？　ペレスの不振脱却のカギは？　元F1ドライバーで解説者の中野信治氏にキーマンについて語ってもらった。

ドライバーズランキングで２位につけているランド・ノリス　撮影／桜井淳雄

【"目がいい"ドライバーによるタイトル争い】

中野信治　今シーズン、ドライバーズ選手権で４連覇を目指すマックス・フェルスタッペンのライバルとして成長してきたランド・ノリス。以前から言い続けていますが、ノリスはドライバーとしてマシンを走らせるセンスがズバ抜けています。

　ドライビングのデータを見ていて、スピード感覚という部分ではフェルスタッペンに匹敵しています。高速コーナーでのスロットルの開け方やラインのトレースの仕方、ステアリングの切り方などを見ていて、フェルスタッペンに唯一対抗できると感じたのはノリスだと思っていました。

　圧倒的なスピード感覚は、目がいいと言い換えることができます。マシンの限界ギリギリのところで走れるのがF1ドライバーですが、フェルスタッペンやノリスはマシンの限界を超えたところでもマシンをコントロールできる。それは目がいい、つまり圧倒的なスピード感覚がないとできないんです。これは生まれ持ったセンスというか、特殊能力に近いかもしれません。

　フェルスタッペンやノリスのような感覚を持つ選手としては、ルイス・ハミルトンもそのひとりだと思いますが、F1ドライバーのなかでもひと握りしかいません。今シーズンは、全ドライバーのなかでも飛び抜けたスピード感覚を持つふたりがチャンピオンを競い合っています。