今季のスーパーGT最速マシンは「日産・新型Ｚ」でほぼ確定。雨のSUGOでもライバルが脱帽するくらい速かった

　スーパーGT第６戦は９月17日・18日、宮城県のスポーツランドSUGOを舞台に行なわれた。シリーズも終盤となり、チャンピオン争いの行方を大きく左右するこの１戦。圧倒的な速さを見せたのは、今季GT-Rからバトンを受け継いで戦う「日産・新型Ｚ」だった。

チャンピオンシップ争いで上位を独占する日産の新型Ｚこの記事に関連する写真を見る　スーパーGTは成績に応じて、車体に重りを載せる「サクセスウェイト」というシステムが導入されている。基本的にはドライバーズポイント１点につき、２kgのウェイトを積載しなければならない。だが、第７戦では１点あたり１kg、最終戦の第８戦では全車０kgとなるため、ランキング上位陣にとっては今回のSUGOが一番重いハンデを背負うことになる。

　その一方で、ウェイトが軽いチームにとってはここで大量得点を獲得できれば、ランキング上位に食い込むチャンスがある。そういう意味でもSUGOの結果は、チャンピオンシップを占ううえで非常に重要となる。

　SUGOの予選で日産勢は、サクセスウェイトの影響もあって後方に沈む結果となった。だが、決勝では途中から降り始めた雨を味方につけて、みるみると順位を上げていった。

　特に注目を集めたのが、ナンバー３のCRAFTSPORT MOTUL Z（千代勝正／高星明誠）と、ナンバー23のMOTUL AUTECH Z（松田次生／ロニー・クインタレッリ）だ。

　彼らが装着するミシュランタイヤは、昨シーズン途中から溝の入り方が他メーカーと異なるウェットタイヤを持ち込んでいた。最近のレースではドライコンディションが続いたため出番はなかったのだが、今回久しぶりに雨が降ったことで初めての実戦投入となった。

　雨のコンディションで行なわれた３月の開幕前テスト走行時、ミシュランタイヤを履く３号車と23号車は驚異的なタイムを叩き出し、関係者を大いに驚かせた。ライバルたちも警戒はしていたのだが、SUGOの実戦でも圧倒的な速さを見せつけたのである。