チャンピオンズＣは実力騎手騎乗の馬が構える２列目の後方で一発を目論む人気落ち実績馬に要注意

ダービージョッキー
大西直宏が読む「３連単のヒモ穴」

――先週のＧＩジャパンＣは"２強"が強い競馬を見せ、馬連は180円という低い払戻金額となりました。一転、今週のＧＩチャンピオンズＣ（12月３日／中京・ダート1800ｍ）は大混戦。波乱の決着も十分にありそうです。

大西直宏（以下、大西）ダート路線は地方や海外の番組も多いため、ただでさえ能力の上下関係が読みづらい状況にあります。そこへ、新たな世代の馬も加わってくるのですから、各馬の実力比較はとても難解になりますよね。

　現在のダート路線の勢力図をざっと説明すれば、マイルまではレモンポップ（牡５歳）が、中距離ではウシュバテソーロが強い、という認識が一般的だと考えられます。

　しかし、チャンピオンズＣにウシュバテソーロは出走しません。その代わり、レモンポップがこの路線に参戦してきました。1800ｍ戦は今回が初めて、という馬が上位人気に支持される可能性が高いゆえ、その時点で「波乱ムード」と言っていいでしょうね。

――突き抜けた存在がいないなか、勝ち負けに加わってもおかしくない馬は数多くいる印象。出走馬を見渡して、大西さんでしたら、どの馬に乗りたいですか。

大西　それは、とても難しい質問です。ＧＩレースにおいて（騎乗したい馬を）ここまで悩むことはなかなかありません。

　ただひとつ言えるのは、５戦無敗のセラフィックコール（牡３歳）は人気が予想されますが、「このコースだと乗り難しいだろうな」と感じています。

　というのも、チャンピオンズＣと両睨みだったパンサラッサがジャパンＣに出走し、逃げ馬プロミストウォリアも出走を回避。それにより、逃げ・先行勢が手薄になったので、ペースが上がらない可能性が高くなってきたからです。

　中京・ダート1800ｍはもともと先行有利と言われ、スローペースで大外をぶん回すような乗り方をして勝ちきるのは、かなり至難の業。セラフィックコールは末脚の爆発力が随一であることは認めますが、追い込みを決めるには、乗り方がよほどハマらないと難しいかもしれません。

――となると、このレースでは先行タイプの馬に騎乗するほうが競馬はしやすいでしょうか。

大西　今回のメンバーとコース形態を考えたら、後方からさばいて上位を狙うよりは、２列目ぐらいまでで流れに乗ってなだれ込みを狙える馬のほうが乗りやすいイメージがありますね。

　レモンポップも好位で運ぶ馬ですが、結局のところ、今回初めての距離に挑みます。たとえ逃げたとしても、「最後は止まるんじゃないか」という不安を抱えていますから、（中距離を主戦場とする）番手から抜け出せる馬のほうが有利なのではないでしょうか。