荒れる「３歳マイル王決定戦」NHKマイルＣで２歳王者ドルチェモアの巻き返しはあるのか？

　３歳馬の「マイル王決定戦」ＧＩNHKマイルＣ（東京・芝1600ｍ）は荒れる。

　現に過去10年の結果を振り返ってみれば、３連単はすべて万馬券。しかも、10万円を超える高額配当が７度もあって、そのうち２回が100万円超えとなっている。

　距離適性がいまだ定まらない３歳春の戦いとあって、出走馬はマイル中心に戦ってきた馬にとどまらず、スプリント路線や、ＧＩ皐月賞（中山・芝2000ｍ）出走組など、いわゆるクラシック王道路線からの参戦もある。ゆえに、力関係の比較が非常に難しい。これが、一番の荒れる要因だろう。

　そして今年のレース（５月７日）でも、そうした事情は変わらない。加えて、本命候補と見られていた馬が直前のトライアルでコケたことで、一段と波乱ムードが増している。

「コケた」本命候補とは、ドルチェモア（牡３歳）。昨年末のＧＩ朝日杯フューチュリティＳ（12月18日／阪神・芝1600ｍ）を制して、2022年JRA賞の最優秀２歳牡馬に輝いた馬だ。

　２歳時の成績は３戦３勝。新馬戦を勝ったあと、ＧIIIサウジアラビアロイヤルＣ（10月８日／東京・芝1600ｍ）を快勝し、先に触れたように朝日杯FSで戴冠と遂げた。

　先行して直線で抜け出すというレースぶりは安定感抜群。クラシックには向かわず、３歳春の大目標をNHKマイルＣに据えた時から、その舞台で中心になるのは「この馬」と見ていた関係者やファンも少なくなかったに違いない。

　したがって、およそ４カ月の休養明けで挑んだ前走のＧIIニュージーランドトロフィー（４月８日／中山・芝1600ｍ）では、単勝1.7倍という断然の支持を集めた。

　ところが、である。終わってみれば、掲示板にも載らない７着と大きく期待を裏切った。

　スタートよくハナに立ち、道中はリズムよく運んでいた。直線を迎えて後続を引き離しにかかり、そこから強さを発揮するのがドルチェモアだが、この時は違った。直線半ばで他馬に競りかけられると、あっさりとかわされてズルズルと後退。結局、勝ち馬からは３馬身以上も引き離された。