関屋記念は末脚に特化したタイプが優位。騎手の奮起が期待できる伏兵の一発に要注意

ダービージョッキー
大西直宏が読む「３連単のヒモ穴」

　夏競馬もはや後半戦。今週、新潟ではＧIII関屋記念（８月14日／新潟・芝1600ｍ）が行なわれます。

　線状降水帯の影響によって、豪雨に見舞われている地域が全国各地にありますが、幸いなことに競馬開催地ではそれが週末に直撃することがなく、ここまで馬場コンディションは良好な状態を保ってきました。

　関屋記念を占ううえでも、その点は大きなポイントになりそうです。もし今週も競馬開催日に雨が降ることなく、先週までの馬場状態でレースを行なうことができれば、レコード更新も十分にあり得るのではないでしょうか。

　実際、今年はそんな期待を抱かせる好メンバーが顔をそろえました。

　その一戦を分析する前に、まずは関屋記念のレコードが樹立された2012年のレースを振り返ってみたいと思います。

　ドナウブルーが勝利した同レースの勝ちタイムは１分31秒５。前半４ハロンが47秒０、後半４ハロンは44秒５という極端な後傾ラップでした。古馬重賞のマイル戦で前半47秒０というのはかなりのスローペースです。

　一般的にレコードが出る時は、レース序盤からハイペースになって、各馬が死力を尽くすことで全体時計が押し上げられて、という場合が多いです。しかしその時は、真逆の展開によってレコードが記録されました。

　レースの上がりタイムは、なんと32秒８。極限に近い後半のスピード持久力勝負となって、全体的に速い時計が生まれたのです。このパターンでレコードが出るのは非常に稀ですが、日本一直線の長い新潟コースではそれが可能になるんですね。

　そして今年の関屋記念で、そのレコード更新を予感されるきっかけとなったのは、２週前の新馬戦（７月30日）でした。

　関屋記念と同じ新潟・芝1600ｍで行なわれ、レースの上がりが32秒０という究極の瞬発力勝負となりました。勝ったのは、２歳牝馬のリバティアイランド。31秒４という驚異的な上がりタイムをマークして、鮮やかな差し切り勝ちを決めました。

　新潟・芝1000ｍ、いわゆる千直以外のレースで上がり31秒台が出ることは滅多にありません。しかも、それを新馬戦で記録してしまうのですから、勝った馬はとんでもない才能の持ち主であることがわかります。この馬の名前は、絶対に覚えておく必要があるでしょうね。

　と同時に、このレースから今の新潟・外回りコースは、上がりに特化したタイプがその能力を存分に発揮できる状況にあることがわかりました。序盤の展開や位置取りにかかわらず、後半勝負に徹しても十分に届く馬場、ということです。